Une découverte archéologique majeure vient d'être réalisée au large de la Sicile. Des plongeurs italiens ont mis au jour l'épave d'un navire romain datant d'au moins 2 100 ans, remplie de centaines d'amphores remarquablement bien conservées, vraisemblablement utilisées pour le transport de vin. Cette trouvaille a été saluée par le ministre italien de la Culture, Alessandro Giuli, comme « l'une des plus importantes découvertes récentes en archéologie sous-marine ».
Une découverte fortuite par des pêcheurs
L'épave a été localisée à environ cinq kilomètres au large de Mazara del Vallo, dans l'ouest de la Sicile, à une profondeur de 46 mètres. C'est grâce à une information fournie par des pêcheurs que les plongeurs de l'unité de protection du patrimoine culturel de la police de Palerme ont pu localiser le site samedi dernier.
Le pêcheur sous-marin Giacomo De Mola, qui est tombé sur l'épave par hasard, a raconté son émerveillement dans un post Instagram accompagné d'une vidéo : « La visibilité n'était pas au mieux… Je me suis approché. Et j'en ai eu le souffle coupé. Sous mes pieds se trouvait une immense étendue d'amphores ». Son témoignage illustre la dimension spectaculaire de cette trouvaille.
Un navire marchand chargé de vin
Selon les médias locaux, le bateau mesurait 21 mètres de long sur 6 mètres de large. Il transportait principalement des amphores de type Dressel 1A, de grandes amphores cylindriques typiques de l'époque romaine, qui servaient généralement au transport de vin.
Les archéologues estiment que l'épave date d'une période comprise entre le IIe et le Ier siècle avant notre ère, ce qui en fait un témoignage précieux du commerce maritime antique en Méditerranée. L'état de conservation des amphores est exceptionnel, ce qui devrait permettre d'en apprendre davantage sur les routes commerciales et les habitudes de consommation de l'époque.
Une découverte d'importance nationale
Le ministre italien de la Culture, Alessandro Giuli, a qualifié cette épave de « l'une des plus importantes découvertes récentes en archéologie sous-marine ». Cette trouvaille souligne l'importance du patrimoine culturel immergé autour des côtes italiennes et la nécessité de le protéger.
Les autorités italiennes ont déjà entrepris les démarches nécessaires pour assurer la préservation de ce site archéologique unique. Des opérations de relevés et d'études approfondies devraient être menées dans les prochains mois afin de documenter précisément l'épave et son chargement.
Cette découverte intervient alors que l'archéologie sous-marine connaît un regain d'intérêt en Italie, avec plusieurs projets de recherche et de valorisation du patrimoine subaquatique. Elle rappelle que les fonds marins méditerranéens recèlent encore de nombreux secrets de l'Antiquité romaine.
