Alors qu'il n'en reste que trois en France, l'orme de Sibérie du domaine Château Capion, à Aniane, a officiellement été labellisé "Arbre remarquable de France" le vendredi 22 mai. Vieux de 350 ans, cet arbre multitroncs de 12 mètres de haut rayonne au cœur de 82 hectares où vignes, bois, jardins et oliviers cohabitent au bord du ruisseau de Gassac.
Un label obtenu après des années d'efforts
La labellisation de cet orme de Sibérie multicentenaire avait déjà été initiée sous les anciens habitants du château de Capion, il y a plusieurs années, sans que le processus ne se termine. Nouveaux propriétaires du domaine depuis 2023, Sandrine et Francis Ingrand ont remis le projet en route il y a tout juste un an à Aniane. Soumis à des critères physiques, historiques, esthétiques et biologiques stricts, le vieil orme du château a définitivement été récompensé du label "Arbre Remarquable de France" ce vendredi 22 mai. L'inauguration du label a précédé les portes ouvertes qui se dérouleront samedi 23 et dimanche 24 mai, de 11 h à 19 h.
Deux types de labels décernés par l'association A.R.B.R.E.S
L'association A.R.B.R.E.S (Arbres Remarquables : Bilan, Recherche, Études et Sauvegarde) attribue deux types de labels. En plus de celui "d'Arbre remarquable de France", il peut aussi attribuer le label "Ensemble arboré remarquable", en cas d'arbres qui, seuls, ne présentent pas les caractéristiques du label précédent mais, ensemble, présentent un caractère extraordinaire. Francis Ingrand ne cache pas sa volonté d'obtenir ce second label, sujet qui sera prochainement discuté avec le comité de l'association.
L'Hérault, terre au caractère exceptionnel
Caché aux abords du château, il faut d'abord passer de nombreux platanes avant de découvrir l'imposant orme de Sibérie dont les troncs s'entrelacent de part et d'autre pour n'en faire qu'un. Tout aussi majestueux que mystérieux, son passé historique reste inconnu du fait des nombreux propriétaires qui se sont succédé au château. Haut de 12 mètres, il rayonne au cœur de ce bout de territoire héraultais. Mais il n'est pas le seul à avoir obtenu un label d'Arbre remarquable de France… L'Hérault compte au sein de son territoire d'autres arbres au caractère exceptionnel comme le très large platane situé au centre de Saint-Guilhem-le-Désert, ou encore le ginkgo biloba de Lodève. Autant de reconnaissances qui, peu à peu, font davantage rayonner le patrimoine local.
L'Orme, une espèce menacée
Alors que l'orme façonnait les paysages européens au milieu des années 1970, la seconde épidémie de la graphiose, maladie causée par le champignon ophiostoma-ulmi transmis par le grand scolyte de l'orme, coléoptère de la sous-famille des scolytinae, a engendré leur quasi-disparition. L'orme de Sibérie, présent dans le domaine de Château Capion à Aniane, est reconnu pour sa capacité à résister à des conditions extrêmes de froid et de sécheresse et a donc échappé à la graphiose.
Tout miser sur le rayonnement du domaine
Après avoir fondé Plug In Digital, une entreprise de jeux vidéo, en 2012 à Paris, puis avoir déménagé l'entreprise à Montpellier en 2019, Francis Ingrand confie : "L'objectif à terme est de me consacrer à 100 % au château, comme le fait déjà ma femme, Sandrine." Ouvert à l'évènementiel et à l'œnotourisme, le directeur du domaine explique : "On a vraiment vu un avant et un après" quant à l'augmentation de fréquentation du lieu depuis le tournage de la série "Nouveau jour" diffusée en 2025 sur la chaîne M6. "Des téléspectateurs appelaient régulièrement pour savoir si des acteurs étaient présents au château !", sourit Francis Ingrand. La série arrêtée par la chaîne n'a pas su trouver son public, affichant une audience en chute libre avec seulement 250 000 téléspectateurs. Mais il s'agit avant tout d'un domaine viticole dont les vins sont classés en AOP Terrasses-du-larzac, AOC Languedoc, IGP Saint-Guilhem-le-Désert et en IGP Pays-d'Oc. Dix-huit cépages de vignes qui, cette année, ont quinze jours à trois semaines d'avance après une saison particulièrement pluvieuse.
