La chapelle Notre-Dame de la Salette, perchée au sommet du mont Saint-Clair à Sète, s'apprête à rouvrir ses portes au public après près de dix mois de travaux de restauration. Les fresques et ex-voto, chefs-d'œuvre de l'artiste biterrois Jacques Bringuier, ont été méticuleusement nettoyés et restaurés par une équipe de neuf spécialistes.
Un chantier de longue haleine
Entamée le 15 juillet 2025, la restauration a concerné successivement l'Arche du Chemin de croix, le Cul du four, la nef, l'Arche bleue et le mur d'entrée, soit près de 80 % des fresques et ex-voto. Le budget alloué n'a pas permis de couvrir l'intégralité des travaux : le bas-côté, près de la sacristie, comprenant trois murs et un plafond très sales, nécessite encore au moins deux mois de travaux, pour un coût estimé à 100 000 € supplémentaires. Ces fonds devront être récoltés via des dons, notamment via la Fondation du patrimoine, qui a déjà permis de rassembler près de 320 000 € de la part de 500 donateurs.
Des surprises révélées par le nettoyage
Chiara Zanetti, responsable technique du chantier, souligne le défi que représentait la restauration d'une œuvre contemporaine : « La première fois que je suis rentrée dans la chapelle, je me suis dit que c'était sale et que ce serait compliqué. Il a fallu nettoyer pour retrouver le travail de Jacques Bringuier, sa touche et son œuvre, partout où c'était possible. » Parmi les découvertes notables, une représentation d'avions lançant des bombes, à côté d'une mère pleurant son bébé mort dans ses bras, a été mise au jour.
Une réouverture imminente
La chapelle devrait rouvrir courant juin, après la pose d'une ou deux couches de peinture sur le plafond de l'entrée. Le Père Louis se réjouit : « Il nous tarde d'y revenir. » Une fois nettoyée, Notre-Dame de la Salette accueillera à nouveau les fidèles pour des messes et pourra être visitée par le public. Le 19 septembre, une célébration marquera les 160 ans de sa consécration et les 180 ans de l'apparition de la Vierge Marie à deux petits bergers.
Les Sétois pourront constater par eux-mêmes la différence entre les parties restaurées et celles qui ne le sont pas encore. Comme le dit Chiara Zanetti : « Beaucoup n'ont pas encore vu la chapelle avec ses couleurs propres. »
