Naussac : une conférence captivante sur l'histoire d'une vallée sacrifiée
La Société des lettres de Mende a récemment accueilli une conférence exceptionnelle qui a attiré un public nombreux. L'événement était centré sur l'œuvre d'André Bonnefille, Il était une fois Naussac, un ouvrage méticuleusement documenté qui plonge dans l'histoire contemporaine de la Lozère. Ce sujet, vieux d'un demi-siècle, continue de résonner profondément dans la mémoire collective locale, laissant une empreinte parfois douloureuse.
Une vallée repérée dès le XIXe siècle
André Bonnefille a rappelé avec précision que la charmante vallée du Réal et du Donozau, affluent de l'Allier au nord de Langogne, avait été identifiée par les géographes dès le XIXe siècle comme un site potentiel pour une retenue d'eau artificielle. Cette période coïncidait avec les premières réflexions sur l'ère post-charbon et le développement de l'énergie hydraulique. Certains projets démesurés ont heureusement été abandonnés, évitant ainsi une défiguration majeure du paysage lozérien.
La mobilisation et la construction du barrage
Les habitants de Naussac et des hameaux environnants vivaient depuis longtemps dans l'incertitude quant à la possibilité d'un barrage. En 1976, la déclaration d'utilité publique du projet a été officialisée, déclenchant une mobilisation des consciences, parfois désorganisée. Contemporain de l'extension du camp militaire du Larzac, ce projet n'a pas bénéficié de la même couverture médiatique, malgré des manifestations significatives.
Le chantier, mené par la Somival, s'est achevé le 1er novembre 1980, devenant opérationnel en 1983. Le village de Naussac a été irrémédiablement englouti, marquant la fin d'une époque pour ses résidents.
Les conséquences pour la population et la région
La prise en compte des habitants a soulevé des questions persistantes. Le nouveau village de Naussac, construit sur les hauteurs, a-t-il répondu aux attentes des quarante familles concernées ? Les réactions ont été mitigées : certains sont partis satisfaits, d'autres moins. Le barrage de Naussac est une exception française, tant sur le plan technique que géographique, conçu non pas pour la Lozère, mais pour répondre aux besoins en aval.
Ses objectifs principaux incluaient :
- L'approvisionnement en eau potable de Clermont-Ferrand
- La régulation du cours de la Loire via l'Allier
- Le soutien au développement industriel régional
- Le refroidissement de la centrale nucléaire de Gien
Évolutions et attrait touristique actuel
Des phases ultérieures, comme Naussac II, ont été réalisées, impliquant même le pompage de l'eau de l'Allier pour remplir cette immense retenue de 10 km², la plus importante de la région. L'alimentation par le Donozau s'est avérée largement insuffisante.
Après son exposé riche en détails, André Bonnefille a répondu aux témoignages du public, soulignant que, cinquante ans plus tard, Naussac est désormais intégré à la géographie lozérienne. Le site offre un attrait touristique certain pour la région de Langogne, bien que sa genèse reste vivace dans les mémoires des anciens habitants, qui se souviennent avec nostalgie de la belle et fertile vallée aujourd'hui disparue sous les eaux.
