Le Musée National de la Marine de Rochefort renaît après une métamorphose historique
Après trois mois de fermeture et un investissement de 180 000 euros sur fonds propres, le Musée National de la Marine de Rochefort a officiellement rouvert ses portes au public ce 14 février. Ce bâtiment, le plus ancien civil de la ville et berceau de l'arsenal royal, émerge d'une chrysalide de travaux pour offrir une expérience de visite totalement repensée. L'hôtel de Cheusses, ancienne résidence des commandants et intendants de la Marine, bénéficie d'une cure de jouvence qui lui redonne sa vocation de lieu de vie.
Une scénographie réenchantée et des couleurs historiques restaurées
Sous la direction d'Olivier Salmon, architecte en chef des Monuments historiques, les salles ont été embellies avec une palette de couleurs surprenante, évoquant les styles décoratifs d'un hôtel particulier du XVIIe siècle. Le bureau du commandant a retrouvé son jaune lumineux du XVIIIe siècle, tandis que les appartements révèlent des verts d'eau subtils. Des opérations moins visibles, comme le changement des éclairages, complètent cette rénovation. Charlotte Drahé, administratrice du site, résume l'objectif : « réenchanter le parcours permanent et faire visiter un lieu plus vivant ».
Des collections enrichies et un parcours permanent étoffé
Le musée s'est enrichi de pièces sorties de ses réserves, notamment le majestueux tableau « Escadre en mer en 1930 » de Jean-Louis Paguenaud, exposé dans la salle des cuirassés. La Délégation au patrimoine de la Marine a consenti des prêts de mobilier, et une spectaculaire collection de navires miniatures, appelés « modèles » et non « maquettes », rappelle le gigantisme de l'arsenal. Parmi eux, le somptueux Dauphin royal, un modèle au 1/24e d'un vaisseau de 110 canons conçu pour l'instruction du fils de Louis XV. Des éléments industriels lourds, comme un grand cabestan, illustrent la force humaine colossale requise pour la navigation de l'époque.
L'avenir prometteur du musée et une exposition à venir
L'ancienne exposition temporaire « Pierre Loti, hommage sculpté » intègre désormais le parcours permanent, mettant en avant les facettes publiques de l'officier de marine. De plus, de septembre 2026 à août 2027, le musée accueillera l'exposition « Au poste de plongée ! L'aventure des premiers submersibles », explorant les origines des navires sous-marins liées à l'arsenal charentais. Cette rénovation positionne le musée comme un pôle culturel dynamique, prêt à accueillir les visiteurs dans un cadre historique revitalisé.
