Depuis le 18 juin, le Palais princier de Monaco accueille l'exposition « Le Mariage du Siècle », qui retrace l'union de Rainier III et de l'actrice américaine Grace Kelly, célébrée en 1956. À travers robes, photographies, vidéos et archives, l'événement séduit bien au-delà des passionnés de la princesse, notamment les touristes étrangers qui découvrent parfois cette page majeure de l'histoire monégasque.
Un mariage historique, une découverte pour certains visiteurs
« On ne connaissait rien de Monaco avant de venir. C'est seulement ce matin qu'on a appris qu'il y avait eu le mariage entre Rainier III et Grace Kelly », reconnaît Jonathan Talay, 32 ans, venu visiter le Palais princier avec son amie Dasha Myronenko. Comme eux, de nombreux touristes découvrent l'histoire de ce mariage qui avait été couvert par plus de 1 600 journalistes, faisant de l'événement l'un des plus médiatisés du XXe siècle.
Soixante-dix ans plus tard, cette histoire reste pourtant méconnue d'une partie des visiteurs du Palais. Venus passer la journée à Monaco, la plupart ont coché la case « Palais princier » sur leur parcours après des recherches en ligne. « Ce matin, on a regardé ce qu'il fallait visiter à Monaco. Tout le monde recommandait le Palais et la relève de la garde parmi les incontournables », raconte Jonathan Talay, qui n'imaginait pas tomber sur cette exposition.
Une exposition spectaculaire et pédagogique
Une surprise et une découverte bien accueillies. « Je n'avais aucune idée de l'engouement qu'avait suscité ce mariage. J'ai trouvé l'exposition spectaculaire et j'ai appris énormément de choses. Ce qui m'a le plus marquée, c'est la robe. J'aurais aimé en avoir une comme ça », sourit Ely Jir, Mexicaine de 37 ans.
Pour certains, l'exposition permet d'aller au-delà de l'événement lui-même. Teofilo Jir, 15 ans, explique connaître les films de l'actrice Grace Kelly, muse d'Alfred Hitchcock, « mais sans plus ». Passionné par la découverte de nouvelles cultures, il affirme avoir mieux compris « le luxe de Monaco, la Famille princière, mais aussi les intrigues qui entourent la royauté ». « C'est fascinant de voir toutes les circonstances qui ont permis la rencontre entre Rainier III et Grace Kelly », conclut-il.
Un mariage familier aux visiteurs anglo-saxons
À l'inverse, les visiteurs anglo-saxons arrivent souvent avec une connaissance plus approfondie de cette histoire, portée par la célébrité de Grace Kelly aux États-Unis. « J'ai adoré l'exposition. J'ai apprécié cette impression d'intimité, le fait de pouvoir entrer un peu dans leur vie. On a presque l'impression de se promener dans leur maison. C'est très spécial », confie Michelle Fontana, Anglaise de 58 ans et « fan de Grace Kelly ».
Même démarche pour Amy El-Meknassi et sa mère. Habituées à venir en Principauté, elles ont visité pour la première fois le Palais, spécialement pour découvrir l'exposition. « Je savais que la robe de mariage de Kate Middleton s'était inspirée de celle de Grace Kelly. C'est ce qui nous a donné envie de venir la voir. Nous connaissions déjà leur histoire, mais c'était émouvant de la découvrir en vrai », explique Amy El-Meknassi.
Des surprises pour les plus connaisseurs
Et même pour les plus connaisseurs, l'exposition réserve bien des surprises ! « Avec toutes les images et les reportages qu'on avait vus à la télévision, on imaginait que Grace Kelly était plus grande », sourit-elle. Une preuve que l'exposition « Le Mariage du Siècle » parvient à captiver tous les publics, des néophytes aux passionnés, en offrant un regard intime sur l'un des plus grands romans royaux du XXe siècle.
