Le Mémorial des guerres en Indochine de Fréjus fait face à des travaux de rénovation plus conséquents qu'anticipé
Sous un soleil implacable, les drapeaux se sont inclinés, lundi 8 juin 2026, devant le Mémorial des guerres en Indochine de Fréjus. Comme chaque année, la Journée nationale d'hommage aux morts pour la France en Indochine a rassemblé autorités civiles, militaires, anciens combattants et porte-drapeaux autour de ce lieu chargé d'histoire. La ministre déléguée auprès de la ministre des Armées et des Anciens Combattants, Alice Rufo, a participé à la cérémonie, ponctuée par une allocution, des dépôts de gerbe et la lecture de textes poignants par des élèves des collège Villeneuve et lycée Camus.
Inauguré en 1993 par le président François Mitterrand, ce lieu unique conserve la mémoire des militaires morts pour la France en Indochine entre 1940 et 1954. Mais au-delà du recueillement, cette édition 2026 a également permis de mettre en lumière l'avenir du site, qui fait l'objet d'un vaste chantier de rénovation.
Des problèmes structurels détectés dès 2013
Le responsable des travaux, Geoffroy Cavaignac, a rappelé qu'en 2013, des premiers problèmes structurels avaient été détectés : le béton se fissurait, attaqué par la corrosion des aciers. En 2018, des études ont été conduites, menant ensuite au lancement d'un vaste chantier de rénovation dès 2024. La restauration se déroule en trois phases : création d'un hangar de 250 m² pour les agents d'entretien, restauration des bétons et création de réseaux d'eau pluviale avec un bassin de rétention pour une gestion écologique de l'eau, et enfin rénovation des bétons sur la coursive et le chemin de ronde, ainsi qu'une rénovation paysagère.
Corrosion plus importante que prévu
Prévus pour s'achever fin 2027, les travaux vont finalement se terminer deux ans plus tard. « Les bétons sont plus corrodés que ce que l'on pensait », a admis l'expert. Le chantier, qui devait se limiter à une protection cathodique (mise en courant pour enlever l'eau et le sel des aciers), se complexifie : il faut désormais enlever une couche de béton et rénover les aciers. Ces travaux sont d'une grande importance car il s'agit de mettre en sécurité et de protéger les corps des défunts qui reposent dans les alvéoles.
Un coût supplémentaire d'un million d'euros
Le coût initial des travaux, estimé à 10 millions d'euros, devrait ainsi passer à 11 millions d'euros, sous réserve des nouvelles études en cours. L'ensemble est entièrement financé par le ministère des Armées. La ministre déléguée Alice Rufo a réaffirmé le soutien total de l'État, qui assure seul le financement de cette opération de rénovation.
Un projet de valorisation mémorielle
Au-delà des travaux, Frédéric Pédron, directeur des Hauts lieux de la Mémoire nationale du Var, a affirmé son ambition d'ouvrir encore plus le Mémorial, notamment aux scolaires et aux jeunes générations, dès 2029. « Nous avons ici un vrai projet de valorisation mémorielle, assure-t-il. Que les lieux ne soient pas oubliés ! »
La ministre déléguée Alice Rufo a complété : « C'est une mémoire qui mérite d'être entretenue. Par le passé, parfois, on n'a pas su suffisamment rendre hommage à toutes ces personnes qui sont tombées. Il faut vraiment leur faire honneur, entretenir la mémoire et surtout la transmettre. Les travaux ici sont complexes, et même si ça prendra un peu de temps, l'État est pleinement engagé dans ce travail de valorisation. »
