La Manufacture Royale de Montolieu, un joyau audois sauvé par le Loto du Patrimoine 2026
La manufacture royale de Montolieu, située dans l'Aude au cœur de la montagne noire, a été désignée site emblématique en Occitanie pour le Loto du Patrimoine 2026. Cet édifice, témoin de l'histoire textile du Languedoc, fait partie des 18 projets retenus par la Mission Bern, bénéficiant ainsi d'un soutien financier crucial pour sa rénovation.
Une sélection rigoureuse pour des sites en péril
Stéphane Bern, animateur de télévision et héraut du patrimoine, a dévoilé les lauréats, dont le célèbre fort Boyard, rappelant que la Mission a mobilisé 365 millions d'euros en neuf ans, sauvant 780 sites en France. Pour être choisi, un projet doit répondre à quatre critères : l'intérêt patrimonial et culturel, l'état de péril, la maturité du projet de restauration, et son impact territorial. La manufacture de Montolieu, avec ses murs chancelants destinés à accueillir séminaires et conférences, remplissait toutes ces conditions.
Un impact régional au-delà du lauréat
Patrice Genet, délégué régional Occitanie-Méditerranée de la Fondation du Patrimoine, souligne que derrière ce lauréat, une multitude de projets sont soutenus par des bénévoles passionnés. "Nous avons près de 50 personnes en ex-Languedoc-Roussillon qui œuvrent pour sortir de l'oubli des lieux ayant une histoire", explique-t-il. Actuellement, 448 projets en Occitanie sont proposés au mécénat populaire, dont la moitié dans cette région.
Ces initiatives sont très diversifiées, allant du buron de la Cure à Nasbinals au fort Dugommier à Collioure. Les dons peuvent être substantiels, comme pour la chapelle Notre-Dame de la Salette à Sète, où plus de 300 000 euros ont été collectés, incluant un don de 100 000 euros d'une donatrice. En moyenne, les projets récoltent entre 30 000 et 100 000 euros, facilitant ensuite l'obtention de subventions publiques.
Histoire et avenir de la manufacture de Montolieu
Érigée en manufacture royale en 1734, cette usine audoise a produit à son apogée plus de 2 000 londrins de draps de laine, exportés vers le Levant et la Chine. Après la Révolution, elle a tissé du lin pour les armées napoléoniennes, puis a accueilli 400 réfugiés républicains espagnols lors de la Retirada. Rachetée en 1940 par un industriel belge, elle a fermé en 1968.
Inscrite aux monuments historiques en 2004, la famille propriétaire a réhabilité une partie du site depuis 2008, transformant la maison de maître en chambres d'hôtes et les anciens ateliers en centre d'art. Cependant, les toitures du XVIIIe siècle s'effondrent, menaçant les bâtiments industriels. Le Loto du Patrimoine vise à financer leur restauration pour des usages culturels et événementiels.
Perspectives et succès antérieurs
Les propriétaires connaîtront le montant alloué en septembre prochain lors des Journées du Patrimoine. L'expérience de sites précédents, comme la Folie de Cadenet à Castries, lauréate en 2021 avec 300 000 euros, montre que cette exposition médiatique attire souvent des dons supplémentaires. Patrice Genet note que cela peut aussi ouvrir la voie à d'autres mécénats, comme pour la goélette Miguel-Caldentey, qui a reçu 100 000 euros de Total Énergies.
Ainsi, la manufacture de Montolieu rejoint une liste croissante de pépites patrimoniales sauvées, promettant une renaissance pour ce lieu chargé d'histoire.
