À quelques minutes du cœur de Lodève, le domaine de Montplaisir dévoile ses jardins secrets, une autre facette de la ville, entre passé industriel et art de vivre au fil de l'eau. Ce lieu privé, habituellement fermé au public, se découvre lors de visites guidées organisées par l'office de tourisme, chaque mardi de l'été.
Un domaine chargé d'histoire
Le domaine de Montplaisir, ancienne métairie, a été transformé au XIXe siècle en manufacture de draps prospère. Les négociants Gaspard Barbeau et René Fournier y ont développé une activité qui employait jusqu'à 800 ouvriers à son apogée. Le choix du site n'était pas anodin : il se situe à la confluence de deux cours d'eau, la Soulondres et la Lergue, dont la qualité était essentielle pour l'industrie textile. Les béals, ces petits canaux d'irrigation typiques du Midi, témoignent encore de cette époque.
Un jardin pensé pour la fraîcheur
Aujourd'hui, le domaine est un havre de paix où l'on vient chercher l'ombre et la fraîcheur. Les grandes allées arborées, les terrasses, les bassins et les murs de pierre sèche composent un paysage qui a évolué au fil des générations. Les platanes centenaires ont été plantés en 1870 à l'occasion du mariage de l'une des filles de la famille Leroy-Beaulieu, propriétaire du domaine à cette époque.
Une sculpture de Paul Dardé dans les jardins
Au détour d'un chemin, une sculpture de Paul Dardé, artiste bien connu dans la région, représente Laocoon, prêtre troyen attaqué par des serpents. Cette œuvre, achetée en 1926 par la famille Leroy-Beaulieu, n'a pas été créée spécifiquement pour le domaine, mais elle s'intègre parfaitement dans cet écrin de verdure.
Un domaine privé à découvrir lors de visites guidées
Le domaine de Montplaisir est aujourd'hui une propriété privée, reprise par Oleg Chirkunov. Il n'est accessible que lors des visites guidées organisées par l'office de tourisme de Lodève, tous les mardis de l'été. Pour plus d'informations, contactez le 04 67 88 86 44 ou rendez-vous à l'accueil de l'office de tourisme.
