Le retour d'un symbole historique à Nîmes
Ce mercredi 11 mars, l'horloge des Halles de Nîmes a retrouvé son emplacement historique dans l'allée centrale du marché, après quatorze longues années d'absence. Un événement qui a suscité l'émotion des habitués et des responsables locaux, soulignant l'importance patrimoniale de cet élément architectural.
Une disparition qui avait marqué les mémoires
Jean-Marc Campello, vice-président de Nîmes Métropole et adjoint au maire, n'a pas caché sa satisfaction lors de la réinstallation. "Je vous attendais !" a-t-il lancé, avant d'ajouter : "Ça s'est perdu, mais à l'époque on se retrouvait sous l'horloge, c'est un symbole." Les derniers rendez-vous sous ce point de repère dataient de 2012, année où l'horloge avait été démontée pour des travaux de mise en sécurité des Halles.
Une redécouverte fortuite et une restauration minutieuse
La redécouverte de l'horloge est le fruit d'une recherche entreprise il y a un an par les services municipaux. C'est Élisabeth "Zaza" Rivera, agent contrôleur des Halles, qui l'a finalement retrouvée cachée dans un bureau. L'horloge a ensuite été envoyée à Strasbourg pour une restauration complète.
L'entreprise Azur Carillon, déjà connue pour avoir travaillé sur les cadrans de la Tour de l'Horloge de Nîmes, a reproduit en seulement quatre semaines les quatre cadrans à partir de l'ancien modèle. L'horloge restaurée est arrivée à midi de Strasbourg et a été immédiatement installée à sa place d'origine.
Des réactions contrastées parmi les passants
L'installation a attiré l'attention des curieux, intrigués par l'échafaudage au milieu de l'allée. Les réactions ont été variées :
- Un lycéen de 18 ans s'est étonné : "Je suis né ici, et je ne l'avais pas remarquée."
- Une passante a salué le retour : "Elle est bien placée, c'est pratique."
Pour Jean-Marc Campello, cette réinstallation représente une véritable fierté. "Dites donc, vous avez vu qu'il y a la pendule ?" s'est-il enthousiasmé, exprimant son souhait que tout le monde remarque désormais ce symbole retrouvé.
Un patrimoine qui renaît
Ce retour marque plus qu'une simple restauration matérielle. Il s'agit de la résurrection d'un point de repère social et historique pour la communauté nîmoise. L'horloge des Halles reprend ainsi sa place dans le paysage quotidien de la ville, après une absence qui avait privé les générations récentes de ce témoin du passé.
La restauration de cet élément patrimonial s'inscrit dans une dynamique plus large de préservation du patrimoine horloger nîmois, comme en témoignent les travaux récents sur la Tour de l'Horloge du centre-ville. Une attention particulière qui montre l'attachement de la ville à ses symboles historiques.
