Charles Coste révèle l'histoire méconnue des trois temples protestants d'Alès
L'érudit Charles Coste, figure éminente de la communauté protestante d'Alès, vient de publier une monographie intitulée "Les trois temples d'Alès". Cet ouvrage représente le fruit de deux décennies de recherches approfondies sur les édifices religieux qui ont marqué le territoire alésien depuis le XVIe siècle.
Une aventure historique de longue haleine
Ancien président du Comité d'Union des églises issues de la Réforme à Alès, Charles Coste s'est lancé dans cette vaste enquête historique il y a une vingtaine d'années. "Mes recherches ont débuté au moment où l'on a commencé la restauration du temple actuel", explique-t-il. Son engagement ne se limite pas à l'écriture : il a activement contribué à la restauration du temple situé en cœur de ville pendant plusieurs années.
Les trois édifices qui ont façonné l'histoire protestante alésienne
Le parcours historique retracé dans cette monographie couvre quatre siècles d'histoire :
- Le premier temple (1577) : Construit avec un arc médian, cet édifice imposant était conçu pour accueillir toute la population protestante alésienne. Il se trouvait sur une vaste place, au même emplacement qu'aujourd'hui, entre les anciennes rues Peyrolerie et de la Gougée.
- La chapelle des Pénitents blancs (1792) : Après la destruction du premier temple suite à la révocation de l'Édit de Nantes en 1685, les Protestants durent attendre la Révolution pour acquérir cette chapelle lors de la vente des Biens nationaux.
- Le temple actuel (1868) : Trop étroit pour la communauté réformée, la chapelle céda finalement la place au temple actuel, construit sur les plans de l'architecte Henry Révoil et inauguré le 3 décembre 1868 par le pasteur Auguste Breyton.
Des personnages historiques remis en lumière
La monographie de Charles Coste ne se contente pas de décrire les bâtiments. Elle redonne vie à plusieurs figures importantes de l'histoire alésienne :
- Benjamin Caila du Plan, au service de l'Église protestante au XVIIIe siècle
- Le pasteur Daniel Bonnefon, fondateur de la Maison de santé protestante et de l'Asile de Blannaves destiné aux personnes âgées
Ces portraits enrichissent considérablement notre compréhension du patrimoine protestant de la région.
Un ouvrage au service du patrimoine local
La monographie "Les trois temples d'Alès" est vendue au prix de 15 euros, une somme entièrement reversée au profit du temple d'Alès. Les lecteurs peuvent se procurer l'ouvrage :
- À la librairie Jean-Calvin, 9 quai Boissier-de-Sauvages à Alès
- Chez Cévennes Magazine, 31 chemin de la Plaine de Larnac à Saint-Hilaire-de-Brethmas
Cette publication représente une contribution majeure à la préservation et à la transmission de la mémoire protestante alésienne, offrant aux générations actuelles et futures un accès privilégié à un pan essentiel de leur histoire locale.
