Dans l’odeur mêlée du bois poncé, du sel et des peintures marines, les bénévoles s’activent avec minutie sous le hangar de l’association des Bateaux et Gréements de Tradition (BGT). À Saint-Raphaël, à l’aube de la saison estivale, ces passionnés bénévoles sont plus que jamais sur le pont afin de redonner tout leur éclat aux emblématiques pointus méditerranéens. Ici, chaque coque raconte un morceau d’histoire locale. Chaque latte remplacée, chaque couche de vernis ou de peinture témoigne d’un attachement presque affectif à ce patrimoine maritime typiquement provençal.
Depuis des années, l’association veille avec patience et savoir-faire sur ces embarcations traditionnelles qui ont longtemps rythmé la vie des pêcheurs du littoral. En ce printemps, cinq pointus font actuellement l’objet d’importants travaux de rénovation. Une tâche exigeante, menée par des femmes et des hommes – un effectif aujourd’hui de 135 membres – qui consacrent une grande partie de leur temps libre à préserver ces témoins flottants d’un autre temps.
Tobie, peut-être le plus chouchouté
Car derrière l’aspect technique, les membres des BGT défendent surtout une certaine idée de la transmission : celle des gestes anciens, du travail manuel et de la mémoire maritime raphaëloise. C’est le président Richard Bongiorno, 83 ans, qui liste les cinq pointus actuellement en réfection :
- Tobie : « Je commence bien sûr par Tobie, le pointu emblématique, le bateau amiral ! On l’a depuis 1998 et la création des BGT. Il avait été retrouvé échoué, on n’a jamais su qui en était le propriétaire... Bref, il est choyé comme chaque année, il a besoin d’être entretenu très régulièrement. »
- Le Pescadou : « C’est un propriétaire qui nous l’a donné parce qu’il ne pouvait plus l’entretenir. Quand il a vu la montagne de travaux à refaire, il a renoncé ! »
- Sirius : « Un pointu auquel une famille est très attachée. Un collègue marseillais s’en occupe en ce moment. »
- Le Fétiche : « En rénovation également. »
- Libertad : « On attend l’investissement du propriétaire, par ailleurs également membre des BGT. »
Et l’été qui approche s’annonce particulièrement dense. Entre fêtes nautiques, rassemblements traditionnels et sorties en mer, les pointus rénovés devraient rapidement quitter les quais pour reprendre pleinement vie au fil des nombreuses manifestations prévues sur le littoral. Dans une époque où tout semble aller toujours plus vite, les passionnés des BGT, eux, continuent obstinément de prendre le temps. Celui de restaurer, de transmettre… et de faire naviguer encore un peu l’âme maritime de Saint-Raphaël.
Les rendez-vous de l’été
Les Voiles latines de Saint-Tropez – du 5 au 7 juin – est le premier grand événement auxquels vont participer les BGT. « On y va avec 10 bateaux – on a un total de 37 bateaux inscrits chez nous », détaille le président. En parallèle, Faites du nautisme, le 6 juin : il y aura aussi la participation des BGT, avec des sorties collectives en pointus à 10 h et 11 h. Les BGT devraient aussi participer à la Saint-Honorat. Puis lors de la journée mondiale contre le cancer, le samedi 13 juin, les BGT mettent à la disposition de la Ligue contre le cancer 3 ou 4 bateaux : les recettes des sorties seront reversées à la recherche médicale. Plus tard, c’est lors de la Saint-Jean, à Boulouris, que les BGT feront des sorties. Puis à la Saint-Pierre en août et surtout le Trophée des Lions en septembre.
