Le Jardin du Réal, situé à Puget-Ville dans le massif des Maures, a obtenu en 2025 le prestigieux label Jardin remarquable. Ce parc botanique de 2 hectares, créé et entretenu par Franck Lukas, infirmier à l'hôpital de Pierrefeu, abrite plus de 1 200 espèces végétales, dont une majorité originaire d'Australie.
Un botaniste autodidacte passionné
Franck Lukas, originaire d'Allemagne où il a grandi dans la ferme familiale, cultive un lien profond avec la nature. Depuis 13 ans, il plante et entretient des milliers de végétaux, développant une connaissance exceptionnelle des plantes. Il s'adonne même à un jeu : deviner le nom des plantes les yeux fermés. « C'était assez facile. Normal, c'est l'une de mes préférées », confie-t-il avec modestie.
Une collection unique de plantes rares
Le jardin est parcouru par un canal relié à la rivière du Réal Martin. Plus de la moitié des plantes proviennent d'Australie, mais on trouve aussi des spécimens d'Afrique du Sud et d'Asie. « Il y a tellement de spécimens différents qu'à ce stade on bascule dans de la collection », ironise Franck. Il s'efforce de recréer les conditions de vie naturelles de chaque espèce, ce qui lui demande un travail quotidien conséquent.
Un refuge pour la biodiversité
Franck a installé une cinquantaine de nichoirs sur les arbres et accueille une dizaine d'animaux pour les protéger. « J'ai installé une cinquantaine de nichoirs un peu partout sur les arbres de mon domaine. J'accueille aussi une bonne dizaine d'animaux pour les protéger et veiller à ce qu'ils restent en bonne santé », explique-t-il. Le parc est un véritable sanctuaire pour la flore et la faune locales.
Une association pour partager la passion
En 2014, Franck a créé l'association du Jardin du Réal, qui compte aujourd'hui près de 180 adhérents et 6 membres actifs. Ces bénévoles l'aident chaque semaine à entretenir le parc et à réaliser ses projets. « Mon souhait a toujours été d'avoir mon propre jardin ouvert au public. Cela me permet de partager mes connaissances et ma passion pour les plantes », raconte-t-il.
Un projet en constante évolution
Le jardin accueille chaque année jusqu'à 100 nouveaux arbres, un investissement de plusieurs milliers d'euros. Franck, sexagénaire, n'envisage pas d'arrêter : « Pas question d'arrêter de sitôt. D'ailleurs, je commence à manquer de place, il va falloir pousser les clôtures. » Il espère que l'association continuera de grandir. « Aujourd'hui, beaucoup n'osent pas jardiner sous prétexte qu'ils n'ont pas la "main verte", mais je n'y crois pas. La question, c'est de savoir si on a le temps », argumente-t-il. « L'Homme contemporain veut tout, tout de suite. La nature, elle, est une école de la vie et nous apprend à retrouver le goût de la patience et du temps long. »
