La sépulture oubliée de cinq marins de la station navale de la Bidassoa, autrefois commandée par Julien Viaud, dit Pierre Loti, a été rénovée sous l’impulsion du Major Stéphane Faure-Brac, chef du sémaphore de Socoa. Une cérémonie militaire a officialisé cette entreprise le lundi 18 mai au Vieux cimetière d’Hendaye.
Un hommage dans le cadre des 400 ans de la Marine
Instituée en 1626 sous l’impulsion du cardinal de Richelieu, la Marine nationale célèbre cette année 2026 ses quatre cents ans d’existence. Pour marquer cet anniversaire, le Major Stéphane Faure-Brac a choisi de mettre en lumière l’histoire de Julien Viaud, alias Pierre Loti, écrivain et académicien, mais aussi officier de marine. La cérémonie du 18 mai au Vieux cimetière d’Hendaye a rappelé qu’il commanda la station navale de la Bidassoa en 1892-1893, puis de 1896 à 1898. Le Pays basque fut pour lui une révélation et l’inspira pour de nombreux romans, jusqu’à sa mort en 1923 dans sa maison hendayaise Bakhar Etchea, qui borde la Bidassoa.
Le destin de cinq jeunes marins
L’hommage, rendu 134 ans après, a mis en lumière le destin de cinq jeunes marins de cette station navale, décédés pendant son commandement. Ils étaient originaires de Bretagne, de Corrèze et de Dordogne, loin de leur terre natale. « Dans cette tombe reposent cinq marins en activité au moment de leurs décès : quatre noyés en Bidassoa et baie de Txingudi, et un décédé auprès de Pierre Loti, dans sa villa Bakhar Etchea », précise le Major Stéphane Faure-Brac, passionné par la vie et l’œuvre de l’écrivain. « Pierre Loti supervisa le transfert des corps depuis l’ancien cimetière jusqu’au cimetière actuel le 18 mai 1892 », ajoute-t-il. Ce transfert lui inspira son premier écrit basque : Profanation.
Lecture d’extraits et rénovation
Des extraits de ce texte ont été lus par des membres de l’association Les Amis de Pierre Loti à Hendaye : « Définitivement cette fois, l’horreur s’en va ; la révolte, le dégoût, font place à je ne sais quelle résignation grave, et il me semble que, moi-même, s’il le fallait pour quelque pieux devoir ou pour quelque agreste besogne de culture, j’oserais toucher à de tels débris. C’est presque une impression apaisante que de surprendre ainsi, à la lueur du grand soleil, le mystère des transformations souterraines… »
Ce temps de mémoire a officialisé des travaux menés sur la sépulture, en très mauvais état. Le chantier a été mené par le Major Stéphane Faure-Brac et financé par l’association Le Souvenir Français, qui depuis 135 ans veille sur l’histoire de celles et ceux morts pour la France. La rénovation a permis d’ajouter le nom des cinq marins, l’un d’eux ne figurant pas sur la sépulture d’origine.
Inauguration et cérémonie
La nouvelle stèle, blanche et simple, a été inaugurée par le président de l’association, le Général Didier Chipoy, et par le Capitaine de frégate Éric Brothé, commandant l’État-major des sémaphores de l’Atlantique. Le maire d’Hendaye, Kotte Ecenarro, et le nouvel adjoint au maire de Saint-Jean-de-Luz, Jean Helou Leizaola, ont déposé une gerbe. L’événement, labellisé Marine nationale, a été sublimé par la présence du Chœur des Marins Adour Océan, qui a entonné Opium, l’hymne des troupes de marine, puis le chant basque Hegoak. La sonnerie aux Morts et la Marseillaise ont apporté une touche militaire solennelle.
