La France a officiellement déposé une candidature pour faire inscrire les châteaux cathares, situés dans la région Occitanie, sur la liste du patrimoine mondial de l'Unesco. Cette initiative, annoncée par le ministère de la Culture, vise à reconnaître la valeur universelle exceptionnelle de ces forteresses médiévales, témoins de l'histoire mouvementée du catharisme au XIIIe siècle.
Un dossier de 600 pages
Le dossier de candidature, qui compte près de 600 pages, a été remis au Centre du patrimoine mondial de l'Unesco à Paris. Il présente une sélection de 10 sites emblématiques, dont les châteaux de Peyrepertuse, Quéribus, Puilaurens, Termes, Aguilar, Montségur, Roquefixade, Puivert, Lastours et le château de la cité de Carcassonne. Selon le ministère, ces édifices illustrent "l'architecture militaire du Moyen Âge et la résistance cathare face à la croisade des Albigeois".
Un projet soutenu par les collectivités locales
La candidature est portée par la région Occitanie, les départements de l'Aude et des Pyrénées-Orientales, ainsi que par plusieurs communes. Le président de la région, Carole Delga, a déclaré : "Ces châteaux sont des joyaux de notre patrimoine, et leur inscription à l'Unesco serait une reconnaissance internationale de leur valeur historique et architecturale." Les collectivités ont investi plus de 10 millions d'euros dans la restauration et la valorisation des sites ces dernières années.
Un processus long et sélectif
La décision de l'Unesco devrait intervenir d'ici 2025, après examen par le Comité du patrimoine mondial. La France compte déjà 49 sites inscrits, mais la concurrence est rude : chaque année, seuls une vingtaine de nouveaux sites sont retenus dans le monde. Selon les experts, les châteaux cathares ont de bonnes chances, car ils répondent à plusieurs critères, notamment l'authenticité et l'intégrité des structures.
Un enjeu touristique et économique
L'inscription à l'Unesco pourrait avoir un impact significatif sur le tourisme dans la région. Selon une étude de l'Agence de développement touristique de l'Aude, le nombre de visiteurs pourrait augmenter de 30 % dans les cinq ans suivant le classement. Actuellement, les châteaux cathares attirent environ 1,5 million de visiteurs par an. Le maire de Carcassonne, Gérard Larrat, a souligné : "C'est une opportunité pour dynamiser l'économie locale et préserver notre héritage pour les générations futures."
