La légende devient réalité : la célèbre foire aux ânes de Bessan a bien été autorisée par le roi François Ier en personne, en 1533. C'est le résultat des recherches approfondies menées par la Guilde, association historique et patrimoniale de la commune. Fini le doute, les Bessanais peuvent être fiers de leur histoire et de leur emblème.
Une tradition ancestrale enfin documentée
Jusqu'à présent, plusieurs légendes circulaient sur l'origine de cette foire. La plus plausible, racontée par les anciens du village, évoquait un marché aux ânes où l'on décorait le plus bel animal pour le promener dans les rues en son honneur. Désormais, grâce aux travaux de la Guilde, on sait que cette foire a été officiellement autorisée par François Ier en 1533. Une découverte majeure qui ancre la tradition dans l'histoire de France.
L'âne totem, symbole vivant de Bessan
Au fil des siècles, pour faire revivre cet événement, les habitants ont créé un âne factice, promené dans les rues et même béni par le curé. Aujourd'hui, l'âne totem est une charpente en bois recouverte de toile de jute, ornée de fleurs en crépon multicolores. Sur ses flancs, on retrouve la tuque, autre emblème local, et le coq français. Sa tête, sculptée et peinte, est en mousse polyuréthane, tandis que sa queue est une véritable queue de cheval, agrémentée d'un nœud aux couleurs du drapeau tricolore.
Une fête qui rassemble toutes les générations
Chaque année, la jeunesse locale décore l'âne selon ses goûts, et l'année en cours est apposée sur son dos. Les préparatifs commencent bien avant la fête, avec l'élection des chefs de jeunesse et des demoiselles d'honneur. Cette tradition unique allie les générations et renforce la fierté d'appartenir à cette cité, que l'on y soit né ou non.
Le soutien indéfectible de la municipalité
La municipalité de Bessan, très attachée à la valorisation de cet animal emblématique, soutient activement toutes les initiatives qui le mettent en valeur. Elle apporte une aide financière aux associations organisatrices et joue un rôle clé dans le déroulement de cet événement cher à la population. Un engagement qui garantit la pérennité de cette tradition séculaire.
