Une visite historique au cœur du château de Lunel-Viel
Mercredi 25 mars au matin, une aventure patrimoniale attendait onze enfants de l'Accueil de Loisirs Sans Hébergement (ALSH) de la commune. Sous la conduite experte de Jean-Louis Girard, membre éminent de l'association Archéologie-histoire de Lunel/Mauguio, ces jeunes explorateurs ont pénétré les secrets du château qui abrite aujourd'hui l'hôtel de ville. Le rendez-vous était fixé à 10 heures devant l'édifice, où l'enthousiasme des enfants était palpable.
Une immersion dans l'histoire architecturale
« La semaine dernière, vous avez eu l'occasion de découvrir les extérieurs et l'orangerie du château. Aujourd'hui, vous allez y pénétrer », annonçait Jean-Louis Girard en préambule. La visite débuta par des explications détaillées sur la façade d'entrée, dont la position originale, attestée par un document de 1872, se situait autrefois de l'autre côté du bâtiment. Cette révélation captiva immédiatement l'attention des jeunes participants.
L'historien précisa que le château date du XVIIe siècle, en s'appuyant sur les balustres caractéristiques de l'escalier principal, typiques de cette période. Le parcours à travers les pièces du rez-de-chaussée dévoila une succession de salons aux fonctions variées : un salon de chasse, fréquenté par la famille Manse, propriétaire dès 1843 ; le salon vert, nommé d'après ses tapisseries d'origine ; le salon rose ; une salle de billard ; et une vaste salle de réception, utilisée aujourd'hui pour les mariages. Dans le patio, les enfants observèrent des cloches murales, autrefois employées par les châtelains pour appeler le personnel.
Des trésors préservés et des anecdotes familiales
Jean-Louis Girard souligna les importants travaux entrepris par la famille Manse vers 1870, qui menèrent à la construction de la tour et de l'orangerie en 1876. De nombreux éléments d'époque ont été conservés, tels que des lustres et des cheminées, offrant aux enfants un aperçu authentique du passé. À l'étage, la distribution des pièces fut expliquée : des chambres, dont celle occupée par la grand-mère de l'historien qui travaillait au château, ainsi que des espaces dédiés à la couture et au repassage.
La visite se poursuivit avec la salle du mécanisme de l'horloge, qui suscita l'émerveillement des jeunes, et s'acheva par la chapelle aux vitraux de 1895. Un moment fort fut la découverte du passage secret étroit, que les enfants empruntèrent avec excitation, clôturant ainsi une matinée riche en enseignements et en émotions.
Cette initiative, organisée le 28 mars 2026, illustre l'importance de la transmission du patrimoine aux nouvelles générations, renforçant les liens entre la communauté et son histoire à Lunel-Viel, dans l'Hérault.
