L'ancien biréacteur Dassault Mercure, abandonné depuis des années sur le tarmac de l'aéroport de Montpellier, a été vendu aux enchères pour quelques milliers d'euros. Il sera démonté en septembre pour entamer une nouvelle vie en tant que restaurant dans la région.
Un avion mythique vendu pour une bouchée de pain
Mis à prix à 3 000 €, le Dassault Mercure numéro cinq a été acquis par un particulier. Selon l'ordonnance du tribunal de commerce de Montpellier, cette vente visait à liquider les actifs restants d'Airways Aviation, l'école de pilotage en liquidation judiciaire depuis l'hiver dernier. Bertrand de Latour, commissaire-priseur de l'hôtel des ventes montpelliérain, indique : « Il a été mis à prix autour de trois mille euros et a été vendu pour quelques milliers d'euros de plus. C'était un petit combat car c'est le genre de pièce qui ne trouve pas preneur. D'ailleurs, seuls deux acheteurs s'étaient manifestés. »
Un démantèlement complexe repoussé à l'automne
En raison des flux estivaux, la préfecture a refusé le transport de l'appareil pendant l'été. Le départ est donc prévu en septembre. Une fois démonté, le fuselage sera transformé en établissement de restauration. Cette transformation évitera la ferraille à ce fleuron industriel des années 1970. Le commissaire-priseur a également rappelé son implication historique : « J'avais participé il y a 22 ans à la liquidation d'Air Littoral puis aux deux redressements de l'Esma. »
Le seul avion commercial de Dassault
Le Mercure 100, premier vol en 1971, est la seule incursion de Dassault Aviation dans l'aviation commerciale. Exploité exclusivement par Air Inter (1974-1995), il a transporté 44 millions de passagers en 440 000 vols sans accident majeur. Malgré son succès d'estime, il a souffert du premier choc pétrolier, du taux de change défavorable, de la concurrence du Boeing 737-200 et d'une autonomie jugée insuffisante. Surnommé la « 2 CV du ciel », il reste apprécié des équipages pour sa fiabilité et sa ponctualité.
