La Porte Saint-Jacques de Cognac rouvre après une restauration d'envergure
Après un vaste travail de restauration entamé en 2023, le site de la porte Saint-Jacques, inscrit aux Monuments historiques depuis 1925, a accueilli ses premiers visiteurs le 17 mai dernier. Dans la cité royale des Valois, la porte Saint-Jacques est un emblème majeur de l'histoire et du patrimoine local.
Une histoire riche et défensive
Construite vers l'an 1500, la porte Saint-Jacques jouait un rôle défensif primordial, contrôlant l'accès au pont qui relie Cognac au faubourg Saint-Jacques. Au Moyen Âge, la ville de Cognac connaît un essor considérable, devenant une cité marchande où le fleuve Charente joue un rôle clé, notamment pour le transport du précieux sel. Un port voit le jour en face de l'actuelle rue Saulnier. Au XIIIe siècle, l'essor du vignoble augmente encore le trafic fluvial, rendant nécessaire la protection de la cité charentaise par des remparts, vraisemblablement construits à la même époque.
Reconstruite à la fin du XVe siècle, la porte Saint-Jacques, avec ses deux tours rondes, s'élève à l'emplacement de deux tours médiévales carrées. En 1494, dans le château situé à l'arrière de la porte, naît le futur François Ier, qui contribuera au développement économique de Cognac en accordant des privilèges aux commerçants.
Évolutions et restaurations au fil des siècles
Au XVIIIe siècle, les remparts qui encerclent la ville sont détruits peu à peu, permettant à la ville de s'étendre. Un siècle plus tard, la porte Saint-Jacques est occupée par des soldats, dont on lit encore la trace grâce aux graffitis inscrits sur les murs. Durant la Révolution, elle est utilisée comme prison, un rôle qui perdure jusqu'en 1860. Au fil du temps, elle perd son rôle premier de gardienne de la ville. Des premiers travaux de restauration sont entrepris dès le XIXe siècle, et aujourd'hui, elle accueille de nouveau des visiteurs après une restauration complète.
Informations pratiques : Ouverture en juillet et août du lundi au dimanche de 10 h 30 à 18 h 30.
Où boire un verre près de la porte Saint-Jacques ?
- Le Lys, bar à cocktails du château de Cognac : Des DJ sets seront proposés pendant la saison, ainsi que des cafés-concerts à partir de 20 h les jeudi 3, vendredi 4, samedi 5 juillet dans la cour du château (semaine du Blues). Adresse : 127, boulevard Denfert-Rochereau. Ouvert du mardi au samedi de 15 h à 22 h. Infos et réservations : barlelys@bacardi.com.
- La Maison des vins charentais : Elle rassemble la plus grande collection de vins IGP charentais au monde, avec plus de 160 références. Caviste et bar à vins, c'est un lieu de rencontres et d'échanges pour producteurs, amateurs et dégustateurs. Ateliers, dégustations et événements afterwork y sont organisés. Adresse : 26, avenue de Lattre-de-Tassigny. Ouvert du mercredi (14 h 30-19 h) au samedi, de 10 h à 12 h 30 et de 14 h 30 à 19 h. Tél. 05 17 22 00 00. destination-cognac.com.
Où manger en terrasse près de la porte Saint-Jacques ?
- L’Atelier des Quais : Situé au pied du pont, face aux tours du château de Cognac, ce bistrot gourmand propose une cuisine à base de produits frais et de qualité. Adresse : 1, avenue de Lattre-de-Tassigny. Menu midi à partir de 19,90 €. Ouvert du mercredi au dimanche de 12 h à 13 h 30 et de 19 h à 21 h 30. Tél. 05 45 36 31 03.
- Le Comptoir 17 : Brasserie traditionnelle située sur les bords de Charente, offrant une cuisine faite maison avec des produits frais dans un décor industriel chic. Adresse : 2, place du Lavoir. Plat à partir de 19 €. Ouvert du lundi au samedi de 12 h à 13 h 30 et de 19 h à 21 h 30. Tél. 05 45 81 71 42.
