Une éclipse partielle de Soleil sera visible en France le mercredi 12 août 2026. Pour préparer cet événement rare, l'Association sétoise d'astronomie (ASAT) organise une conférence ce samedi 8 août aux Pierres Blanches à Sète. Le président de l'association, Gilles Santacana, souligne que ce phénomène est suffisamment rare pour être souligné, la dernière éclipse totale en France datant de 1999 et la prochaine étant prévue en 2081.
Une journée dédiée à l'astronomie
En prélude à l'observation exceptionnelle du 12 août, l'ASAT propose une journée complète d'animations gratuites ce samedi. Dès 14 heures, le public pourra observer le Soleil en toute sécurité grâce à une lunette solaire. Des maquettes et des fusées à eau seront également proposées. La conférence sur l'éclipse débutera à 21 h 30, suivie de l'observation des étoiles et de la découverte du ciel à partir de 22 h 30, jusqu'à 1 heure du matin.
Un phénomène rare et spectaculaire
L'éclipse du 12 août sera partielle en France, mais totale en Espagne. Une bande de visibilité de 200 kilomètres de large s'étendra de la Corogne aux îles Baléares. À Sète, l'obscuration sera de 97 %, ce qui signifie que seuls 3 % du Soleil ne seront pas cachés par la Lune. Le ciel deviendra très sombre, créant une ambiance quasi crépusculaire.
Des sensations intenses
Gilles Santacana décrit l'expérience comme « une impression étrange et féérique à la fois ». Il explique : « Il fait moins chaud, la température baisse, on perd des degrés. Les oiseaux ne chantent plus. Les animaux sont aux aguets. Silence. Ce sont des choses rares qui laissent des images indélébiles. » Il insiste sur l'intensité émotionnelle du phénomène, qui suscitait jadis des interprétations prophétiques dans les civilisations anciennes.
Précautions indispensables
Pour observer l'éclipse en toute sécurité, il est impératif d'utiliser des lunettes spéciales ou des filtres adaptés pour télescopes et jumelles. Une méthode alternative consiste à construire un système de projection avec un trou d'un millimètre dans un carton, en laissant passer la lumière sur une feuille blanche pour voir un croissant se dessiner. Il est également recommandé de se positionner devant un horizon dégagé, car le Soleil sera bas dans la région.
Pas d'animations à Sète le jour de l'éclipse
L'ASAT précise qu'il n'y aura pas d'animations à Sète le 12 août, car ses membres se rendront en Espagne pour assister à l'éclipse totale. Pour toute information complémentaire, le public peut contacter l'association au 06 42 71 22 81.
