Le château de Guillaume de Nogaret à Marsillargues, dans l'Hérault, connaît une véritable renaissance grâce à un ambitieux projet de restauration. Classé au titre des Monuments Historiques depuis 1995, l'édifice médiéval, partiellement détruit par un incendie en 1936, bénéficie depuis 2022 de travaux de rénovation dans son aile Ouest, redonnant vie à plusieurs pièces historiques. La commune a également lancé une collecte de fonds avec un objectif de 80 000 euros, et le château a obtenu en juillet 2025 le Prix de la mobilisation de la 3e édition du Grand Prix du patrimoine et tourisme local, organisé par la Fondation du patrimoine et Airbnb.
Un don de 25 000 euros pour la rénovation
Ce prix, qui récompense l'engagement de la commune et de l'association des Amis du musée et du château, est accompagné d'une somme de 25 000 euros offerte par la fondation. Cette dotation permettra de poursuivre les travaux déjà entamés. Frédérique Jefferys, présidente de l'association et adjointe au maire en charge de la culture, souligne le caractère exceptionnel de cette distinction : « 240 sites étaient en lice pour ce prix, et il a été le seul choisi en Occitanie. C'est exceptionnel », a-t-elle déclaré, avant d'ajouter : « J'ai tout de suite demandé “pourquoi nous ?” et la Fondation m'a répondu que c'était une manière de récompenser le travail de l'association et de la commune sur le château. »
Un passé chargé d'histoire
Le château doit son nom à Guillaume de Nogaret, juriste montpelliérain et conseiller du roi Philippe IV le Bel. En 1305, le roi lui offrit le château en récompense de ses services, et le nomma Seigneur de Marsillargues et de la Vaunage. Guillaume de Nogaret est surtout connu pour avoir organisé l'arrestation des Templiers en 1307, sur ordre du roi, en inventant le principe de la lettre close, qui permettait de transmettre un ordre direct du roi sans jugement. Un portrait de ce redoutable magistrat est d'ailleurs exposé au musée Paul-Pastre, situé dans les soubassements du château.
Des rénovations qui redonnent vie au patrimoine
Les travaux, qui ont débuté en 2022 par la charpente et la couverture, se sont poursuivis dans la salle à manger, la salle du billard, le petit salon d'apparat et la chambre seigneuriale. Malgré ces avancées, de larges fissures parcourent encore les murs et plafonds de plusieurs pièces, entraînant des risques de chute de pierres. Le château est donc fermé au public pour des raisons de sécurité, mais la visite des espaces les plus sûrs reste possible pour les groupes sur réservation. L'édifice sera également accessible les 19 et 20 septembre à l'occasion des Journées européennes du patrimoine.
Un musée pour découvrir les traditions locales
Le musée Paul-Pastre, installé dans les soubassements du château, est un musée d'art et de traditions populaires. À travers quatre salles, il retrace l'histoire des traditions camarguaises, la viticulture et la cave coopérative des Vignerons de Marsillargues, ouverte en 1910 et détruite en 2005, ainsi que les métiers, savoir-faire et bibelots du quotidien d'autrefois. Une partie du musée est consacrée aux meubles et objets retrouvés dans le château, comme un arbre généalogique des Nogaret, des cadres et portraits, des autels gallo-romains, une ancienne carte de Marsillargues, des photos du château au lendemain de l'incendie de 1936, ou encore une chaise à porteur datant du début du XVIIIe siècle.
Un chantier titanesque et un budget conséquent
Le projet de restauration du château s'inscrit dans le programme Cœur de ville de la commune. Frédérique Jefferys parle elle-même de « plusieurs millions d'euros » pour mener à bien cette rénovation d'ampleur. Depuis l'incendie de 1936, l'infrastructure s'est dégradée faute d'entretien régulier. « Certaines fenêtres sont brisées, des pigeons et des chauves-souris s'y installent et intensifient la dégradation des lieux. C'est désolant… », déplore-t-elle. Malgré ces difficultés, les ouvriers poursuivent leur minutieux travail, et l'aile Ouest renaît peu à peu, tandis que l'aile Est reste encore plongée dans le noir, victime de l'humidité et des fissures.
Un avenir prometteur pour le château
La collecte de fonds, toujours en cours sur fondation-patrimoine.org, vise à réunir 80 000 euros. Avec le soutien de la Fondation du patrimoine, d'Airbnb et la mobilisation de la commune et de l'association, le château de Guillaume de Nogaret semble promis à un avenir radieux. Les visiteurs pourront bientôt redécouvrir ce joyau du patrimoine local, témoin de huit siècles d'histoire.
