Une jeune femme de 20 ans pour incarner la tradition occitane
Ce dimanche 1er mars, sous un soleil presque printanier, la salle des fêtes d'Abjat-sur-Bandiat en Dordogne a vibré d'une émotion particulière. Alors que la 105e Félibrée se profile pour les 3, 4 et 5 juillet 2026, le village de moins de 700 habitants a vécu un moment historique avec l'élection de sa reine et la révélation de l'affiche officielle.
Angèle Lechelle, une reine engagée pour la transmission
Parmi cinq candidates issues du territoire périgourdin, c'est Angèle Lechelle, 20 ans, originaire de Champs-Romain, qui a été désignée pour représenter l'édition 2026 de cette grande fête populaire occitane. « J'ai à cœur de faire vivre et transmettre cette tradition », confie la jeune reine, bercée par l'occitan entendu dans son enfance auprès de ses grands-parents.
Si elle possède aujourd'hui les bases de cette langue régionale sans encore la parler couramment, Angèle Lechelle a récemment repris son apprentissage, consciente de sa place centrale dans l'esprit de la Félibrée. Cette manifestation née au début du XXe siècle célèbre avec ferveur la langue, les traditions et la culture du Périgord, à travers défilés en costumes, danses traditionnelles, décorations florales et une convivialité légendaire qui attire chaque année des milliers de visiteurs.
Le travail minutieux des costumes traditionnels
Dimanche dernier, les costumes périgordins donnaient le ton à la cérémonie. Reine, prétendantes et nombreux bénévoles ont arboré avec fierté les tenues traditionnelles soigneusement confectionnées. « Chaque costume est confectionné ou restauré avec un soin extrême. C'est un travail artisanal exigeant, réalisé par des bénévoles passionnés », souligne Nicolle Phelip, investie dans leur fabrication depuis de nombreuses années.
Une mobilisation exceptionnelle pour un village de 700 habitants
La signature symbolique de la « baillette » a scellé l'engagement entre la municipalité, l'association lo Bornat dau Perigòrd et le comité d'organisation. Cette association basée à Périgueux assure la continuité de la manifestation et fédère pas moins de 350 adhérents dévoués à la cause occitane.
Christel Grégoire, présidente de lo Bornat dau Perigòrd, observe avec émotion : « Dans un petit village comme Abjat-sur-Bandiat, l'engouement est décuplé. On sent une solidarité incroyable entre habitants et communes voisines ».
Sur le terrain, la préparation de l'événement repose sur un comité d'organisation présidé par Fabienne Rodot Martin, avec déjà 300 bénévoles mobilisés sur le territoire abjacois. Ces volontaires actifs se répartissent au sein de 11 commissions spécialisées : décors, logistique, costumes, animation... Une mobilisation à la hauteur de l'enjeu que représente l'organisation d'une telle manifestation.
L'affiche 2026 : un hommage artistique au territoire
Parmi neuf propositions artistiques, c'est l'œuvre de Franck Faye qui a été retenue pour illustrer la Félibrée 2026. L'artiste a su capturer l'essence du territoire avec l'église d'Abjat à la flèche octogonale, les rapides du Bandiat et la légende locale de la Dame blanche, symbolisée par une chouette et une couleuvre. « C'est ma façon de rendre hommage à mes souvenirs d'enfance et à ce territoire qui me tient tant à cœur », confie l'artiste, visiblement ému par cette reconnaissance.
Un défi relevé avec enthousiasme par la municipalité
Pour Fabrice Château, maire d'Abjat-sur-Bandiat, l'aventure tient presque du pari audacieux : « On ne savait pas que c'était impossible, alors on s'est lancé avec détermination ». Près de 15 000 visiteurs sont attendus pour cette édition 2026 qui s'annonce déjà exceptionnelle. « Ce sera une Félibrée unique, une belle occasion de célébrer la ruralité dans ce qu'elle a de plus authentique », ajoute le premier magistrat avec conviction.
Un repas de la reine chargé de symboles
Après les annonces officielles, 150 convives ont partagé le traditionnel repas de la reine, préparé avec soin par les bénévoles du village. Avant même de s'asseoir à table, la reine Angèle Lechelle et ses demoiselles d'honneur ont trinqué individuellement avec chaque convive, geste simple mais profondément révélateur de l'esprit qui anime cette communauté.
À Abjat-sur-Bandiat, la Félibrée 2026 promet déjà de faire battre le cœur du Périgord avec une intensité particulière. Entre transmission culturelle, mobilisation bénévole et célébration des traditions occitanes, cette édition s'annonce comme un moment fort pour la préservation du patrimoine immatériel régional.
