Hommage à la manade Thibault : une jeune femme perpétue la tradition camarguaise
Dans le Gard, à Saint-Gilles, une page importante de l'histoire de la course camarguaise se tourne avec grâce et détermination. Anaïs Thibaud, jeune manadière pleine de passion, reprend officiellement les rênes de la manade familiale après son père, Olivier Thibaud. Cette transmission intergénérationnelle symbolise la vitalité des traditions rurales en Camargue.
Une exposition pour célébrer l'héritage
L'association Mémoires saint-gilloises organise un hommage poignant à cette manade légendaire et à l'histoire riche de la course camarguaise. Les 7 et 8 mars 2026, de 9 heures à 19 h 30, une exposition immersive se tiendra à la salle Jean-Cazelles à Saint-Gilles. Cet événement mettra en lumière près d'un siècle d'engagement familial au service de la culture camarguaise.
Les racines historiques de la manade Thibault
L'aventure commence en 1931 lorsque Jean Thibaud, originaire de Manduel et admirateur fervent du Marquis de Baroncelli, fonde sa propre manade. En 1937, il s'installe définitivement à Saliers, posant les bases d'un élevage d'exception.
- Race pure : Ses taureaux étaient de pure race Camargue, issus de vaches acquises auprès du Marquis de Baroncelli et de Nou de La Houpelière.
- Sélection rigoureuse : Il utilisait des étalons de Bilhau, garantissant une lignée de qualité supérieure.
L'âge d'or des années 50
Dans les années 1950, la manade connaît son apogée avec une royale exceptionnelle, très demandée pendant une décennie. Cette période glorieuse est marquée par un cocardier de légende :
- Lopez, un pur produit de la jeune manade, se distingue comme un compétiteur hors pair.
- Doté d'un combativité remarquable et d'une vitesse d'anticipation étonnante, il captive les arènes.
- En 1958, à seulement 12 ans, il reçoit le prestigieux Biòu d'or, couronnant son excellence.
La transmission à la cinquième génération
Aujourd'hui, c'est la cinquième génération qui prend les commandes. Anaïs Thibaud, imprégnée depuis l'enfance par l'amour des taureaux et des traditions, reprend le flambeau avec sérieux et enthousiasme. Son père, Olivier Thibaud, lui transmet un héritage précieux :
- Un savoir-faire ancestral dans l'élevage de taureaux de Camargue.
- Une profonde connexion avec le territoire et ses coutumes.
- La responsabilité de préserver ce patrimoine culturel unique pour les générations futures.
Cette succession illustre parfaitement la résilience des traditions camarguaises face aux défis modernes. L'exposition de Saint-Gilles n'est pas seulement un hommage au passé, mais aussi une célébration de l'avenir que construit Anaïs Thibaud, porteuse d'espoir pour la course camarguaise et l'élevage traditionnel.
