Mort de Michel Portal, monument du jazz contemporain et du free jazz
Le clarinettiste et saxophoniste français Michel Portal, figure emblématique du jazz contemporain et considéré comme l'un des pionniers du free jazz, est mort à l'âge de 90 ans. Son décès, survenu jeudi, a été annoncé dimanche par son agente artistique Marion Piras à l'AFP.
Une carrière exceptionnelle et multi-récompensée
Né le 27 novembre 1935 à Bayonne, Michel Portal a marqué de son empreinte la scène musicale française et internationale. Lauréat de nombreux prix prestigieux, il a remporté trois César et deux Sept d'or pour ses musiques de films, le grand prix national de la musique en 1983, ainsi qu'une Victoire du jazz en 2021.
Formé initialement à la musique classique, il obtient le premier prix de clarinette au conservatoire de Paris en 1959. Cette solide formation lui a permis de collaborer avec les plus grands compositeurs de musique contemporaine, tels que Pierre Boulez, Luciano Berio et Karlheinz Stockhausen.
Un pionnier du free jazz et un artiste polyvalent
Michel Portal est reconnu comme l'un des fondateurs du free jazz en Europe. En 1965, son disque « Free Jazz » a libéré le jazz européen des influences américaines, posant les bases d'un nouveau langage musical. Avec son groupe, le « Michel Portal Unit », il a donné des concerts mémorables à Châteauvallon et Uzeste.
Artiste polyvalent, il jouait aussi bien de la clarinette que du saxophone et excellait dans des genres variés, allant du classique au jazz. Il se définissait comme un amoureux des métissages, cherchant constamment une « nouvelle sorte de langage » et rejetant la routine.
Hommages et héritage musical
Son agente artistique, Marion Piras, a salué « un monument immense pour le jazz moderne, pour le jazz européen, totalement ouvert sur énormément de musiques et d'expériences ». Le maire de Bayonne, Jean-René Etchegaray, lui a également rendu hommage sur les réseaux sociaux, soulignant qu'il était « un immense clarinettiste, ami des plus grands musiciens de son temps ».
Michel Portal laisse derrière lui une discographie riche, dont le dernier opus, MP85, est sorti en 2021. Son approche festive de la musique et son refus de se fixer sur un style unique continueront d'inspirer les générations futures.
