Malted Milk au Rockstore : le funk-soul nantais à l'heure montpelliéraine
Le formidable groupe soul-funk-blues nantais Malted Milk, créé en 1998 et aujourd'hui composé de sept musiciens, se produira en concert ce jeudi 12 février 2026 au célèbre Rockstore de Montpellier. Cet événement musical prometteur offrira au public l'opportunité de découvrir en live les chansons de son prochain album Time out, dont la sortie est prévue le 27 février prochain.
Des racines blues à l'électrification funk
À l'origine, Malted Milk puise son inspiration dans le blues, cette base fondamentale de la musique afro-américaine. Le nom même du groupe est un hommage à une chanson de Robert Johnson, légendaire pionnier du genre. Dès ses débuts en duo acoustique en 1998, la formation nantaise a rapidement évolué vers un son plus électrique avec l'arrivée de nouveaux musiciens, puis s'est enrichie de cuivres à partir de 2007. Cette évolution a permis à Malted Milk de développer un style unique qui mélange rhythm'n'blues, soul, nola-funk, swamp music et funk.
Arnaud Fradin, le leader du groupe, résume ainsi leur approche : "Je considère qu'on fait de la musique noire américaine, mais c'est vrai que notre son mélange beaucoup d'influences différentes : certains morceaux sont plus soul, d'autres plus funk, d'autres encore conservent quelque chose du blues." Fidèle au genre originel qu'il explore également avec son projet parallèle Arnaud Fradin & His Roots Combo, le musicien a su éviter l'écueil de la démonstration guitare-héroïque qui caractérise souvent les formations influencées par les groupes anglo-saxons des sixties. "Ce qui nous importe, c'est surtout de faire de bonnes chansons. La guitare est là, elle contribue à l'expressivité, mais les gros solos partout, non, ce n'est pas le propos", explique-t-il.
L'esprit seventies au cœur de la création
Malted Milk cultive une inspiration marquée par les années 1970, tant en termes de production que de musicalité. Arnaud Fradin confirme avec le sourire : "On n'est pas vintage mais c'est vrai que notre truc, quand même, c'est les seventies. Le début des années 1970 cristallise tout ce que j'adore en soul, funk, rock et blues. Une période de ouf !" Le groupe puise son inspiration dans des références comme Stax, Hi Records ou Muscle Shoals, tout en maintenant une expression musicale résolument actuelle.
Leur dernier album en date, 1975 (sorti il y a deux ans), représente selon eux un palier artistique important. Si le titre fait référence à l'année de naissance de son leader, il symbolise aussi le millésime musical au-delà duquel le groupe refuse de puiser son inspiration principale. Leur approche créative s'apparente à celle du label Easy Eye Sound fondé par Dan Auerbach des Black Keys, qui combine le meilleur des techniques analogiques et numériques.
Time out : un huitième album prometteur
Le 27 février prochain, Malted Milk publiera son huitième album, Time out, dont les premières impressions suggèrent une qualité équivalente à celle du remarquable 1975. Arnaud Fradin révèle que les deux albums sont largement issus des mêmes sessions d'enregistrement réalisées pendant la période Covid : "Pendant le Covid, on était dans la même maison, on a beaucoup bossé et enregistré, juste comme ça, des idées de morceaux. Mais après, on a eu peur de gâcher la sauce spontanée qu'on avait sur l'instant, alors on a beaucoup utilisé d'éléments enregistrés durant cette période pour l'un puis l'autre disque."
Alors que 1975 explorait des thèmes plus sombres liés à la condition humaine, Time out adopte une tonalité plus solaire, invitant à suspendre la course folle de nos vies pour adopter un rythme plus cool. L'album bénéficie de collaborations prestigieuses avec BEN (L'Oncle Soul), l'orchestre BIM (Bénin International Musical) et Marco Cinelli, qui joue à nouveau le rôle de conseiller artistique.
Une aventure collective sur scène
Arnaud Fradin tient à souligner que Malted Milk est avant tout une aventure collective. S'il assure le chant et la guitare, le groupe fonctionne comme une véritable équipe avec le bassiste Igor Pichon (codirecteur artistique) et le claviériste Damien Cornelis. L'ensemble est complété par Richard Housset à la batterie, Éric Chambouleyron à la guitare, Vincent Aubert au trombone et Pierre-Marie Humeau à la trompette.
Sur scène, Malted Milk se transforme en véritable groupe électrogène, délivrant une énergie communicative et une lumière musicale qui captive les audiences. Le concert de ce jeudi au Rockstore de Montpellier, qui débutera à 19h30, promet donc d'être un moment intense où le public pourra apprécier toute la puissance live de cette formation au sommet de son art.
Si les racines de Malted Milk plongent profondément dans le blues, leur expression actuelle soigne particulièrement l'énergie scénique et la qualité des compositions. Une occasion unique de découvrir l'un des groupes les plus talentueux de la scène funk-soul française dans l'écrin prestigieux du Rockstore montpelliérain.
