« Le Temps d’aimer et le temps de mourir » : quand Douglas Sirk filme son drame secret
Longtemps méconnue, l'histoire du fils disparu du réalisateur Douglas Sirk éclaire son film de guerre d'un jour nouveau, entre émotion et splendeur visuelle. Ce drame américain sera diffusé ce soir à 20h50 sur TCM Cinéma.
1944. L'histoire d'amour d'Ernst Graeber (John Gavin) et Elizabeth Krause (Lilo Pulver, sublime) ne durera que les quelques heures de permission du soldat dans sa ville dévastée par les bombes, avant qu'il ne reparte pour le front russe. Dans les ruines, il rencontrera un ancien camarade, devenu un ponte du Parti nazi, et celui qui fut son professeur, incarné par Erich Maria Remarque, dont le film adapte le roman.
Un drame personnel derrière la caméra
Mais en filmant cette histoire, Douglas Sirk en avait aussi une autre en tête : celle de son unique enfant, Klaus, que sa mère, devenue une militante nazie enragée, lui fit interdire de voir, par décision de justice, après qu'il eut quitté l'Allemagne pour Hollywood, en 1937. Sachant que le gamin, enrôlé dans les Jeunesses hitlériennes, était apparu dans quelques films, Sirk tentait de l'apercevoir sur les écrans des salles américaines.
Au lendemain de la guerre, il s'appliqua à retrouver sa trace, comme, dans le film, Ernst recherche ses parents. En vain, Klaus ayant probablement été tué en 1944, sur le front russe.
Un film à redécouvrir
On ignorait tout de cela quand « le Temps d'aimer et le Temps de mourir » sortit en salles, à la fin des années 1950. La mise en perspective en accentue le caractère profondément émouvant, et l'éclat de la mise en scène est éblouissant.
- Jeudi 7 mai à 20h50 sur TCM Cinéma
- Drame américain de Douglas Sirk (1958)
- Avec John Gavin, Lilo Pulver, Keenan Wynn, Erich Maria Remarque
- Durée : 2h06
