Dolly Parton, décédée mardi 25 août 2026 à 80 ans, a laissé derrière elle un héritage musical qui pourrait bien s'étendre bien au-delà de ses tubes comme Jolene et 9 to 5. Selon ses propres déclarations, la légende américaine de la country a enregistré et caché au moins une chanson inédite, et des centaines d'autres pourraient être publiées à l'avenir.
Une chanson secrète enterrée à Dollywood
En 2022, Dolly Parton a révélé avoir enterré une chanson intitulée My place in history dans une capsule temporelle à « Dollywood », son parc d'attractions dans le Tennessee. Cette capsule ne doit être ouverte qu'à l'occasion du centième anniversaire de sa naissance, soit fin 2045 ou en 2046.
« On fait beaucoup de choses à Dollywood, racontait-elle alors dans le Tonight Show de Jimmy Fallon. On m'a demandé si je voulais écrire une chanson que personne n'entendrait jamais. Je l'ai écrite et mise dans une boîte, en disant ce que nous faisions avec la musique à mon époque, j'ai laissé des instructions, voilà comment vous pouvez l'écouter… »
La star a toutefois exprimé des regrets : « Je ne sais pas ce qu'ils en feront, mais j'ai eu des regrets, parce que c'était vraiment une bonne chanson ! Je n'arrête pas de leur demander de me laisser la déterrer et d'y mettre quelque chose d'autre qui ne soit pas aussi bon », plaisantait-elle. Plus tard, dans une émission de Kelly Clarkson, elle s'inquiétait : « Je me dis que ça va probablement se désintégrer et que personne ne l'entendra jamais, c'est ce qui m'embête, si ça pourrit là-dedans avant qu'on l'ouvre ».
Des milliers de titres inédits
Au-delà de cette chanson secrète, Dolly Parton déclarait en 2019, dans le podcast Dolly Parton's America, avoir écrit « des centaines, même des milliers de chansons », dont beaucoup n'auraient pas été enregistrées. « Il y a assez de matériel pour continuer indéfiniment avec ma musique, poursuivait-elle, pour faire des compilations, mais aussi des choses nouvelles, originales ».
Elle avait également évoqué son intention de préparer des chansons avec « une piste rythmique et une piste vocale, avec lesquelles n'importe quel arrangement peut être fait ». « Comme ça, ça pourra durer éternellement, rêvait-elle. Je fais partie de ces gens qui aiment prévoir ».
Un héritage artistique préservé
Concernant la gestion des droits, Tina Tallon, professeur d'intelligence artificielle et de composition musicale à l'université d'Ohio State, explique à l'AFP que ce type d'enregistrement permet à Dolly Parton de « faire passer ses intentions en matière de tempo, de ton et de structure », permettant à des musiciens de synchroniser leur contribution dans un second temps.
« Elle a sans doute trouvé un moyen de préserver sa vision artistique tout en invitant les gens à continuer de faire partie de son héritage, analyse-t-elle. Un de ses talents, c'était de savoir créer une communauté et encourager les collaborations. C'est une autre manière de continuer à nous offrir ces cadeaux, même après son décès ».
Quant à la mélodie secrète, elle n'attend que d'être exhumée. « Si certains d'entre vous sont dans le coin quand on ouvrira cette boîte, avait lancé Dolly Parton au public du talk-show de Jimmy Fallon en 2022, j'espère que ma chanson vous plaira ».
