Un documentaire diffusé sur Arte ce vendredi 15 mai ravive l'espoir d'un retour des Gipsy Kings. Intitulé « Gipsy Kings : le temps des gitans », le film retrace l'épopée du groupe mythique et laisse entrevoir la possibilité d'une reformation.
Des débuts prometteurs dans les années 1970
Les Gipsy Kings sont nés à Arles, dans les Bouches-du-Rhône, au cœur de la communauté gitane. Leur histoire débute en 1965 lorsque le chanteur José Reyes et son cousin Manitas de Plata, guitariste légendaire, se produisent à New York en présence de Salvador Dalí. Malgré leur succès, les deux hommes se séparent. Mais leurs familles respectives décident de former un groupe lors d'un pèlerinage aux Saintes-Maries-de-la-Mer. Cinq frères Reyes et trois frères Baliardo, neveux de Manitas, unissent leurs talents. Un neuvième membre, Chico (Jahloul Bouchikhi), d'origine marocaine et algérienne, les rejoint. « Le guide c'était lui, un beau parleur, nous, on l'était pas », confie Diego Baliardo.
Une ascension fulgurante
Dans les années 1970, le groupe se produit à Saint-Tropez sur les yachts de la jet-set, rencontrant Brigitte Bardot, Régine ou Eddie Barclay. Le producteur Claude Martinez les prend sous son aile et les propulse vers les États-Unis. Leur succès est immédiat auprès de la communauté latino-américaine. « C'est les Beatles des Mexicains », s'exclame Stéfane Mellino, chanteur des Négresses Vertes. Avec la voix puissante de Nicolas Reyes et les guitares vibrantes, ils font danser le monde entier sur leur rumba gitane. Joan Baez elle-même les encense.
Les tensions et la séparation
Malgré des ventes colossales (25 millions de disques), des tensions éclatent dans les années 1990. Certains membres estiment ne pas être rémunérés à leur juste valeur et accusent le producteur. Chico est écarté en 1991. Puis Nicolas Reyes et Tonino Baliardo excluent les autres membres et recrutent leurs fils pour continuer. Le groupe se sépare définitivement.
Vers des retrouvailles ?
Le documentaire montre que de l'eau a coulé sous les ponts. Plusieurs membres se sont revus et évoquent leur envie de remonter sur scène. « J'aimerais bien que les frères se retrouvent. J'y pense souvent », confie Pablo Reyes, membre fondateur. Diego Baliardo ajoute : « Franchement oui, quarante ans de métier ensemble… ! » Payou Baptiste, président de la Communauté gitane du Sud, conclut : « Si vous reformez le vrai groupe des Gipsy Kings et que vous faites une tournée mondiale, vous faites plus que les Rolling Stones, j'en suis persuadé ! »
Le documentaire « Gipsy Kings : le temps des gitans », réalisé par Richard Minier, dure 52 minutes. Il est disponible dès le 15 mai sur arte.tv et sera diffusé le 22 mai à 22h30 sur Arte.
