Aurore, le thriller rural qui explore la folie sous couvert de douceur
Astrid ne correspond en rien à l'image traditionnelle de la grand-mère, avec son tablier blanc et ses gâteaux au chocolat. Cette septuagénaire acariâtre vit recluse dans un chalet de montagne jurassien, où elle se consacre à la sculpture sur bois et ressasse inlassablement le souvenir de son amour disparu. Son mari est mort brutalement alors qu'il observait la faune sauvage avec leur fille Mélanie, alors âgée de dix ans, impuissante à le sauver.
Une relation mère-fille brisée par le passé
Ce veuvage précoce a conduit Astrid à se replier complètement sur elle-même. De son côté, Mélanie a porté toute sa vie le poids de la culpabilité liée à la disparition de son père. Entre la mère et la fille, l'incompréhension et l'aigreur n'ont jamais cessé de régner, créant une fracture profonde et durable.
Lorsqu'Astrid est victime d'un accident vasculaire cérébral en présence de son unique petit-fils Ewan, Mélanie, vétérinaire en zone rurale, abandonne immédiatement ses responsabilités professionnelles pour se rendre au chevet de sa mère à l'hôpital. Dans la chambre voisine, Colette, la voisine d'Astrid, est en train de mourir, accompagnée par Aurore, sa « dame de compagnie » au regard à la fois vigilant et compassionnel.
L'arrivée troublante d'Aurore
Aurore, cette femme merveilleuse qui berce les derniers instants de Colette, tourne progressivement son attention vers Astrid. Elle parvient à apprivoiser ce dragon au fort caractère avec une tendresse déconcertante. Après le décès de Colette, elle accepte naturellement de veiller sur Astrid dans son chalet de montagne. Entre les deux femmes, une connexion immédiate s'établit, si profonde que Mélanie, confiante, cède à Aurore la responsabilité de s'occuper de cette mère qui ne lui voue que rancœur et mépris.
Le mystère inquiétant derrière la douceur
Mais qui est véritablement Aurore ? Absente des réseaux sociaux, évasive sur son passé, orpheline d'une mère qu'elle semble avoir adorée, elle affiche une patience et un dévouement si extrêmes qu'ils en deviennent douceâtres, voire inquiétants. Son amour pour Astrid semble sans limites : elle est prête à tout pour elle. Manipuler ses contacts d'urgence, l'exposer à des somnifères, mentir à Mélanie, s'en prendre à des animaux sans défense... La liste de ses agissements troublants s'allonge dangereusement.
Ce roman constitue le récit magistral d'une véritable descente aux enfers, habilement déguisée en douce coulée de miel. L'intrigue est tressée avec une précision remarquable, la tension narrative est maintenue d'une main de maître, et l'ambiguïté des personnages, de leurs histoires et de leurs attachements crée un vertige psychologique saisissant. Les lecteurs qui pensent pouvoir deviner la fin devraient se méfier de leur confiance excessive.
La folie qui guette dans le décor rural
On imagine difficilement à quel point la folie rôde, avec quelle fièvre elle monte et de quelle manière elle frappera finalement. Nicolas Leclerc, qui publie ici son cinquième thriller, confirme son statut de maître du suspense psychologique. Il inscrit son récit dans un décor rural qu'il connaît parfaitement, étant lui-même originaire du Doubs, ce qui ajoute une authenticité palpable à l'atmosphère du roman.
Son œuvre saisit avec une finesse remarquable l'entrelacs complexe des sentiments qui lient, séparent, musellent ou meurtrissent les relations entre parents et enfants. Après Aurore, point de jour nouveau : le chaos, la tempête et l'incendie émotionnel laissent une terre en friche, résultat d'un trop-plein d'amour malade. Sur ce terrain dévasté émerge cependant la possibilité d'une rédemption, ou peut-être d'un éternel recommencement des cycles de souffrance.
Aurore, de Nicolas Leclerc (Éditions du Seuil, 448 pages, 21,90 euros).
Extrait significatif : « Elle semble issue d'un autre temps »
« - Aide à domicile, donc ?
- Oui, c'est cela. Mais je préfère l'expression « dame de compagnie ». C'est plus joli, plus élégant.
La jeune femme s'exprime avec un timbre de voix singulier et un débit de parole étrange, évoquant les films en noir et blanc des années 1950. Elle semble véritablement issue d'un autre temps, tant dans son attitude que dans sa tenue : réservée, naïve, désuète, mais également douce et profondément amicale.
- Je suis Aurore, annonce-t-elle en levant la main pour serrer celle de Mélanie.
Mélanie effectue un petit pas en arrière, instinctivement. Aurore se mord alors les lèvres, visiblement contrariée par ce recul.
- J'ai fait quelque chose de mal ?
- Non, non, ce n'est pas cela, c'est simplement que... »
