Bastien Gissinger, archéologue de 47 ans, a dirigé une centaine de chantiers de fouilles en Charente-Maritime, de Saintes à La Rochelle. Il publie aujourd'hui un récit fantastique intitulé « Les Plateaux de Warasch », qui se déroule dans des périodes méconnues, entre 110 000 ans avant notre ère et le VIe siècle.
Une couverture trompeuse
Il ne faut pas se fier à la couverture du livre, où figurent une femme dévêtue et un être mi-homme, mi-bête. Les Éditions Rivière Blanche jouent sur l'imagerie de l'ancienne collection Fleuve noir et ses clichés destinés à attirer le lecteur. « C'est un petit éditeur qui mouille la chemise pour sortir cinq ou six bouquins par an. C'est difficile de faire éditer un roman quand il s'agit de fantastique, je suis content d'y être arrivé », sourit Bastien Gissinger.
De l'archéologie à la fiction
Archéologue de profession, il a signé de nombreux textes scientifiques. « Les articles scientifiques, cela reste cantonné à des chercheurs. Je prends du plaisir à écrire autre chose que de la littérature "grise". J'ai de l'imagination à revendre et ce n'est pas avec l'archéologie que je peux l'exprimer. J'écris d'abord pour moi, mais j'avais envie de le partager, de toucher un plus large public », développe le chercheur.
Né en Alsace, il a étudié dans l'Est avant de terminer à Paris une thèse sur « les dynamiques urbaines des sites fortifiés du IVe au VIIe siècle dans la moitié nord de la Gaule ». Après différents postes, il arrive en 2008 au Service archéologique départemental de Charente-Maritime. Pendant 14 ans, il enchaîne une centaine de chantiers de fouilles, notamment « un chantier programmé à Barzan, où on a sorti le Cupidon qui est sur les affiches ; les sondages dans les arènes de Saintes, qui ont permis de requalifier la chronologie ; une chouette opération dans le vieux port de La Rochelle, en 2018. On retrouvait les quais et les bâtis médiévaux… »
Un travail d'équilibriste
Depuis janvier 2022, il sillonne la Charente-Maritime au sein du Service régional de l'archéologie, qui dépend de la Direction régionale des affaires culturelles (Drac). « Nous étudions les dossiers d'aménagement pour prescrire ou non un diagnostic archéologique. C'est un boulot d'équilibriste, il faut gérer l'intérêt potentiel du site, les contraintes économiques et les effectifs », décrit celui qui habite Tonnay-Charente. Il lui arrive aussi de conduire des chantiers d'archéologie programmée, à la différence de l'archéologie préventive menée dans l'urgence lors de constructions.
Un roman entre deux époques
Son roman alterne entre deux périodes. Il suit une horde errant au début de la dernière glaciation, il y a environ 110 000 ans, à la « confluence » entre Néanderthal et l'homo sapiens, comme le raconte le Paléosite de Saint-Césaire. « Je trouve ça fascinant. Comment imaginer les gens de cette époque ? Je fantasme une image réaliste. »
En parallèle, Bastien Gissinger nous projette dans la moyenne montagne du Haut-Doubs, une région où il aime se « ressourcer ». Nous voilà au début du VIIe siècle, un autre angle mort de l'histoire. Il puise dans ses connaissances pour en nourrir le décor, avant un final délibérément fantastique dans une deuxième et dernière partie publiée en novembre 2026. « Mon intrigue se passe dans le Haut-Doubs, mais je m'inspire de fouilles faites ici dans le coin, avec des techniques similaires sur la construction. »
« Les Plateaux de Warasch » est disponible sur le site de Rivière Blanche ainsi que dans les Maisons de la presse de Saintes et Rochefort (22 euros).
