Rafales à Royan : un Bib gourmand Michelin pour une bistronomie conviviale
Le restaurant Rafales, situé dans la station balnéaire de Royan en Charente-Maritime, fait désormais partie des trois établissements du département à être distingué par le prestigieux Guide Michelin. Cette récompense, un Bib gourmand, a été une surprise totale pour ses propriétaires, Philippe et Laurence Lagarde, qui prônent avant tout la convivialité et l'envol des saveurs dans leur approche culinaire.
Une reconnaissance inattendue pour un couple passionné
Le Guide Michelin décrit Rafales comme un lieu où « l'esprit de la bistronomie parisienne souffle en plein littoral, où cuisine généreuse et jolies quilles pointues font la paire ». Cette mention a de quoi faire saliver les amateurs de bonne chère. Le Bib gourmand récompense spécifiquement les établissements capables de « maintenir un très bon niveau de cuisine, avec une attention réelle apportée au produit et à l'exécution, tout en proposant une addition maîtrisée ».
Deux jours après l'annonce, Philippe Lagarde, qui officie en salle, témoigne de son émotion : « On n'a jamais cherché les prix. Ce métier est une vraie passion, on veut avant tout faire plaisir aux gens. Mais on est évidemment très heureux. » Sa femme, Laurence, travaille en cuisine, apportant son expertise autodidacte et son dévouement à chaque plat.
Un parcours menant à la Charente-Maritime
Après trente ans à la tête d'une cave à manger dans le centre-ville de Toulouse, ce couple de quinquagénaires a décidé de changer de vie pour s'installer en Charente-Maritime, une région chérie par Laurence qui a grandi à Gémozac. Ils ont jeté l'ancre à Royan en juillet 2022, séduits par un local qui avait déjà captivé Philippe lors de vacances.
« J'ai eu un coup de cœur pour ce local. Nous cherchions quelque chose de petit, d'intime, de tranquille. Il y avait déjà de nombreuses caves ici, donc nous avons pensé à faire un restaurant », explique Philippe Lagarde. Face à la concurrence, le couple a misé sur une cuisine conviviale, avec des petites assiettes à partager, permettant aux clients de moduler leur commande selon leur appétit.
Une cuisine axée sur le partage et le respect des saisons
L'ardoise de Rafales varie chaque semaine, s'adaptant aux saisons pour offrir des produits frais et locaux. On y retrouve toujours des classiques comme une burrata, une assiette végétale, un carpaccio de bœuf et un plat mijoté. Par exemple, un sauté de joue de porc au soja et agrumes, accompagné d'une purée de panais, de carottes fanées, de grenailles et de coriandre, illustre la créativité de Laurence.
Pour les desserts, les options incluent une mousse chocolat nougat, un tiramisu châtaigne ou un soufflé glacé orange Grand Marnier. Philippe Lagarde souligne : « Je vais au marché tous les matins, on travaille avec des produits locaux et le plus souvent possible bio. » Près de 300 références de vin complètent l'offre, avec des prix raisonnables, un repas complet coûtant moins de 40 euros.
Une ambiance intime et un succès grandissant
Le restaurant compte 18 couverts, avec une terrasse en été, et baigne dans une ambiance intime grâce à un décor bleu qui recouvre sol, tables et murs, évoquant un océan de saveurs. « Nous sommes ouverts toute l'année. Il y a beaucoup de bouche-à-oreille. Certains de nos clients viennent de Saintes, Rochefort ou La Rochelle », se réjouit Philippe Lagarde.
Depuis l'annonce du Bib gourmand, le téléphone n'arrête pas de sonner, tel une rafale de demandes. Rafales, situé au 122 bis, rue Gambetta à 17200 Royan, incarne ainsi une réussite culinaire alliant passion, qualité et accessibilité, renforçant l'attrait gastronomique de la Charente-Maritime.
