Les épreuves qualificatives de l'examen « Un des Meilleurs Ouvriers de France » ont débuté ce mardi 5 mai 2026 et se poursuivent ce mercredi au lycée des métiers de l'hôtellerie Jeanne et Paul Augier à Nice. L'établissement est l'un des neuf centres en France choisis pour accueillir les épreuves de cuisine de la 28e édition de ce prestigieux concours.
Seize candidats en quête d'excellence
Ils sont seize à passer les épreuves à Nice, répartis sur deux journées. L'ambiance est feutrée, une odeur agréable de beurre et de légumes grillés flotte entre les postes de travail. On pourrait presque oublier l'enjeu pour les huit candidats penchés sur leurs fourneaux. « Ça fait deux semaines qu'ils bossent, rappelle Serge Chenet, meilleur ouvrier de France (MOF) et membre du jury. Il faut trouver les produits, travailler la recette. » Les recettes des deux plats à réaliser sont transmises aux candidats dix jours avant l'épreuve, un temps de préparation à la hauteur de la difficulté.
Un diplôme reconnu par l'Éducation nationale
« C'est l'excellence, résume Jean-Marc Delacourt, MOF et président du jury. Ce titre, c'est là que ça commence, vous n'avez plus le droit à l'erreur, vous représentez le métier, le pays. » Il rappelle que le titre de MOF est avant tout « un diplôme, délivré et reconnu par l'Éducation nationale. »
Le témoignage des participants
Après des heures d'effort, Antoine Gras peut enfin souffler. Chef d'un restaurant à Val d'Isère depuis dix ans, il a décidé de se lancer dans l'aventure « pour le prestige du concours, mais aussi par curiosité ». Malgré son expérience, « ça reste impressionnant, de voir autant de professionnels du métier, avec des grands noms », confie-t-il. Il souligne « l'entraide » entre les participants : « Il y a un vrai échange, c'est enrichissant. »
Une expérience unique pour les élèves
Frédéric Bernou, professeur du lycée, se réjouit pour les élèves en BTS, propulsés commis des candidats pour l'occasion : « C'est un bel événement pour eux. Le vivre de l'intérieur, c'est une chance. »
