Le Nave Italia, géant des mers, fait son retour à Escale à Sète 2026
Quatorze années se sont écoulées depuis sa dernière apparition dans le port sétois. Le Nave Italia, reconnu comme le plus grand brick-goélette du monde, s'apprête à retrouver les quais de Sète pour l'édition 2026 du festival Escale à Sète. Ce deux-mâts imposant, qui avait déjà marqué les esprits en 2012, revient cette fois en tant que porte-étendard de la délégation italienne, invitée d'honneur de cette manifestation dédiée aux traditions maritimes.
Un navire aux dimensions exceptionnelles et à l'histoire riche
Mesurant 62 mètres de longueur et arborant une voilure de 1 300 mètres carrés, le Nave Italia domine incontestablement sa catégorie. Sa construction remonte à 1993, dans les chantiers navals polonais de Gdansk, où il fut conçu sur le modèle des anciens navires de transport. Initialement baptisé Swan fan Makkum (cygne de Mackum), il conserva de cette époque sa magnifique figure de proue représentant un cygne aux ailes déployées.
En 2007, une fondation italienne fit l'acquisition du voilier, qui prit alors le nom de Nave Italia et hissa le pavillon italien, avec Gênes pour port d'attache. Depuis, il est géré par la Marine nationale italienne et son entretien est assuré grâce à des dons. Ce navire historique, dont les mâts culminent à 44,60 mètres, nécessite un équipage de 21 marins pour être manœuvré.
Une mission sociale innovante au cœur des activités du voilier
Au-delà de ses caractéristiques techniques impressionnantes, le Nave Italia se distingue par sa vocation sociale et éducative. La fondation propriétaire, en collaboration avec la Marine italienne, a développé à bord des programmes inclusifs destinés à des jeunes ou à des personnes en situation de handicap, de marginalisation ou de difficulté sociale.
Ces initiatives, qui incluent notamment des séances d'"adventure therapy" (thérapie par l'aventure), accueillent jusqu'à vingt-quatre participants par session. En apprenant les techniques de navigation, la manœuvre des voiles et en participant à la vie collective régie par des règles strictes, les bénéficiaires développent leur confiance en soi, leur esprit d'équipe et leur autonomie.
Un retour qui s'annonce mémorable pour les visiteurs du festival
La présence du Nave Italia à Escale à Sète 2026 promet d'être un moment fort de cette édition. Rappelons qu'en 2012, sa venue aux côtés du Kruzenshtern – le deuxième plus grand quatre-mâts du monde – avait contribué à l'explosion de la fréquentation du festival, notamment grâce à une émission spéciale de Thalassa diffusée en direct depuis le pont du Bel Espoir.
Quatorze ans plus tard, ce géant des mers revient donc avec son double héritage : celui d'un navire historique aux performances techniques remarquables et celui d'un outil au service de l'inclusion sociale. Les visiteurs pourront ainsi admirer ce brick-goélette exceptionnel tout en découvrant les valeurs humaines qu'il incarne à travers ses missions éducatives.
