Quatre-vingt-cinq buffatiers et buffatières ont participé à la traditionnelle Buffatière, lundi 24 août, à Saint-Sever-du-Moustier, dans l'Aveyron, pour clore quatre jours de fête votive. Malgré un orage essuyé par les organisateurs, la tradition a été maintenue, et les plus jeunes participants, âgés de trois ans, ont montré que la relève est assurée.
Une tradition qui résiste aux intempéries
Le dernier jour de la fête votive de Saint-Sever est un moment particulier pour les habitants. Lundi 24 août, après trois jours de festivités déjà éprouvants, les organisateurs ont dû faire face à un bel orage. Mais cela n'a pas remis en cause le déroulement de la Buffatière, qui reste un rendez-vous incontournable.
À la tombée de la nuit, les buffatiers, hommes, femmes et enfants, se sont retrouvés dans une atmosphère fiévreuse. Ils ont revêtu leurs chemises de nuit et leurs bonnets blancs, se sont grimés au charbon et ont muni de leur soufflet. Ils étaient près de 85, Saint-Severois de cœur et de sang, à se préparer dans une ambiance survoltée.
Une danse symbolique et intergénérationnelle
La danse a débuté après un classement des participants, du plus âgé au plus jeune. Cette année, 70 ans séparaient Roland, qui menait la danse jusqu'à son escargot final, de Louise et Rose, les plus jeunes buffatières, âgées de trois ans à peine. Sur la place, la ritournelle entêtante a démarré, et Pierre Rouquette a entonné le chant occitan.
Au refrain, les participants ont chanté « E buffaié al trouc » (« et le souffleur au trou »), tandis que les buffatiers soufflaient en direction du postérieur de leur voisin de devant, avant de se retourner pour faire de même avec celui qui les suit. Selon la tradition, il s'agit d'insuffler la sagesse au plus jeune et la vitalité au plus ancien.
Une tradition païenne devenue institution
La Buffatière, tradition païenne héritée du carnaval, est un rite de passage qui célébrait le renouveau. Certains affirment qu'elle convoquait les morts pour en libérer l'âme. Érigée au rang d'institution à Saint-Sever-du-Moustier, elle se pratique encore dans le sud de l'Aveyron, dans le Tarn et en Languedoc, sous différentes formes.
Le moment le plus intense en émotion a eu lieu à la fin de la danse, lorsque les buffatiers ont formé un escargot par leurs allers-retours. Ils ont convergé en grappe pour entonner l'hymne des « efans de Saint-Sever », clamant leur fierté d'être ici et maintenant. La place, désormais nommée « place de la Buffatière », témoigne de l'importance de cette tradition pour le village.
