Le Sudarshini, ambassadeur maritime de l'Inde, fait escale à Sète pour la première fois
Le festival Escale à Sète accueillera en 2026 un invité exceptionnel : le trois-mâts barque INS Sudarshini, voilier-école de la marine indienne, qui effectuera sa toute première escale dans le port héraultais. Ce navire de 54 mètres de long, reconnaissable à sa coque bleue originale dans le monde des vieux gréements, arrive après un long voyage depuis son port d'attache de Kochi en Inde.
Un périple maritime aux multiples missions
L'escale sétoise s'inscrit dans une navigation bien plus ambitieuse. Le Sudarshini poursuivra en effet sa route vers New York où il participera le 4 juillet 2026 à un grand rassemblement nautique célébrant les 250 ans de l'indépendance des États-Unis, représentant officiellement la marine indienne lors de cet événement historique.
Depuis son lancement en 2011 à Goa – son nom signifie "Belle dame Sundari" en référence à la demi-sœur de Bouddha – ce voilier sert principalement à la formation des cadets de la marine indienne. Trente marins accompagnent autant d'élèves-officiers qui bénéficient d'une formation pratique exceptionnelle lors de ces voyages internationaux.
Un navire aux multiples facettes
Le Sudarshini, réplique conforme de l'INS Tarangini lancé en 1997, ne se contente pas d'être un simple voilier-école. En tant que navire d'État, il remplit également des missions diplomatiques importantes, contribuant à resserrer les liens avec d'autres nations et à promouvoir la coopération maritime internationale.
Chaque escale représente pour les élèves-officiers une opportunité unique de formation pratique, que ce soit lors de célébrations maritimes internationales, de visites portuaires, d'échanges culturels ou d'actions de coopération navale.
Un palmarès déjà impressionnant
Dès ses premières semaines d'existence, le Sudarshini a entrepris une grande tournée en Asie du Sud-Est, suivant les anciennes routes maritimes des navigateurs indiens. Ce voyage inaugural de six mois lui a permis de parcourir 12 000 milles nautiques (environ 22 000 kilomètres) et de faire escale dans treize ports répartis sur neuf pays différents.
Depuis cette première expédition réussie, le trois-mâts a multiplié les sorties et les escales, naviguant principalement dans l'océan Indien et visitant régulièrement les pays du Golfe.
Fiche technique du Sudarshini
- Nom : INS Sudarshini
- Type : Trois-mâts barque
- Pavillon : Indien
- Port d'attache : Kochi
- Longueur : 54 mètres
- Hauteur des mâts : 34,5 mètres au-dessus du niveau de la mer
- Surface des voiles : 1 035 mètres carrés
La venue du Sudarshini à Escale à Sète représente donc un événement maritime majeur, alliant tradition navale, formation militaire et diplomatie internationale, le tout dans le cadre prestigieux de ce festival nautique méditerranéen.
