Le 20 décembre 1968, dans la baie de San Francisco, deux jeunes gens sont tués par balles. Le meurtrier, qui se fera appeler le tueur du Zodiac, n'a jamais été identifié. En 2007, David Fincher a transformé cette affaire non résolue en un chef-d'œuvre cinématographique, mêlant obsession journalistique et minutie policière.
Une enquête labyrinthique
Le film, adapté des livres de Robert Graysmith, suit trois protagonistes : le dessinateur de presse Robert Graysmith (Jake Gyllenhaal), le journaliste Paul Avery (Robert Downey Jr.) et l'inspecteur Dave Toschi (Mark Ruffalo). Fincher reconstitue avec une précision quasi documentaire les multiples fausses pistes, les lettres codées et les meurtres non élucidés qui ont marqué la région.
Le réalisateur, connu pour son perfectionnisme, a fait appel à des experts en criminalistique pour valider chaque détail. Il a même utilisé des images de synthèse pour recréer les rues de San Francisco des années 1970. Le résultat est un film qui plonge le spectateur au cœur de l'obsession des enquêteurs.
La fascination pour l'inachevé
Ce qui distingue Zodiac des autres films sur les tueurs en série, c'est son refus de conclure. Fincher assume l'absence de résolution, préférant montrer l'impact psychologique sur ceux qui ont consacré leur vie à cette affaire. Selon le critique Jean-Michel Frodon, "Fincher transforme l'échec en matière dramatique, faisant de l'incertitude le moteur du récit".
Le film a été salué par la critique pour sa tension narrative et sa reconstitution historique. Il a rapporté plus de 84 millions de dollars au box-office mondial, pour un budget de 65 millions. Un succès qui contraste avec l'échec initial des enquêteurs.
Un héritage durable
Zodiac a influencé de nombreux films et séries, de True Detective à Mindhunter, également produit par Fincher. Le film a relancé l'intérêt du public pour cette affaire, qui reste l'une des plus célèbres de l'histoire criminelle américaine. En 2021, le FBI a annoncé que le dossier était toujours ouvert, mais aucune avancée majeure n'a été signalée depuis.
Pour Fincher, Zodiac est une œuvre sur la fragilité de la vérité et l'obsession humaine. Comme il le déclarait en 2007 : "Ce qui m'intéresse, c'est la manière dont nous construisons des récits pour donner un sens à l'inexpliqué." Une phrase qui résume parfaitement la portée de ce film devenu culte.
