Val Kilmer pourrait faire son retour à l'écran grâce à la technologie d'intelligence artificielle
À Hollywood, où l'impossible devient souvent réalité, une nouvelle étape vient d'être franchie. L'acteur américain Val Kilmer, célèbre pour ses rôles dans Top Gun, Batman Forever ou encore The Doors, pourrait bientôt réapparaître sur grand écran malgré son décès survenu en avril 2025 à l'âge de 65 ans. Plusieurs médias ont rapporté mercredi que sa famille a donné son autorisation à un réalisateur pour utiliser des outils d'intelligence artificielle afin de recréer son image dans un film à venir.
Un projet cinématographique posthume pour l'acteur disparu
Le réalisateur Coerte Voorhees avait initialement choisi Val Kilmer pour incarner un prêtre catholique dans son film As Deep as the Grave. Cette œuvre est consacrée à l'archéologue Ann Morris, codécouvreuse de la civilisation des Anasazis, les ancêtres des tribus indiennes actuelles vivant dans les pueblos du sud-ouest des États-Unis. Malheureusement, l'acteur n'a pas pu participer au tournage en raison de graves problèmes de santé.
"C'était l'acteur que je voulais pour ce rôle", a déclaré Voorhees au magazine spécialisé Variety. "Cela faisait appel à son héritage amérindien, ainsi qu'à ses liens et à son amour pour le sud-ouest des États-Unis". L'acteur, qui alternait entre superproductions et films indépendants, avait été salué lors de la séquence In Memoriam de la cérémonie des Oscars dimanche dernier, témoignant de l'impact de sa carrière.
Une reconstruction numérique à partir d'archives familiales
Concrètement, le réalisateur a précisé que la famille de Val Kilmer a fourni des images vidéo de l'acteur, connu pour avoir conservé un vaste archivage de séquences couvrant différents moments de sa vie. Ces documents serviront de base pour construire un acteur virtuel généré par intelligence artificielle, permettant ainsi à Kilmer de "jouer" son rôle de manière posthume.
Cette approche technologique n'est pas totalement nouvelle pour Val Kilmer. En 2022, l'IA avait déjà été utilisée dans le film Top Gun : Maverick avec Tom Cruise pour pallier ses difficultés d'élocution liées à son cancer de la gorge, contre lequel il luttait depuis des années avant de succomber à une pneumonie.
Des réactions mitigées dans l'industrie du cinéma
Ce projet ambitieux sera probablement accueilli avec circonspection par de nombreux professionnels à Hollywood. Acteurs, scénaristes et autres métiers du cinéma craignent de plus en plus que l'intelligence artificielle ne vienne remplacer des emplois traditionnels, remettant en question l'avenir de leur secteur.
Pourtant, cette ultime participation post mortem à un film qui n'est pas forcément commercial montre comment la technologie peut permettre de préserver l'héritage artistique. Val Kilmer, qui avait plusieurs cordes à son arc, pourrait ainsi continuer à marquer le cinéma bien après sa disparition, grâce à cette innovation qui brouille les frontières entre réalité et virtualité.
