Le 26 mars prochain, trois chefs-d'œuvre du film noir feront leur retour sur grand écran, restaurés en 4K. Il s'agit de Le Faucon maltais (1941) de John Huston, Assurance sur la mort (1944) de Billy Wilder et La Dame de Shanghai (1947) d'Orson Welles. Ces trois films, qui ont marqué l'histoire du cinéma, seront projetés dans une vingtaine de salles en France, selon l'éditeur Carlotta Films, qui a supervisé la restauration.
Une restauration minutieuse pour une qualité optimale
Les copies originales en nitrate ont été numérisées et retravaillées image par image pour retrouver leur éclat d'origine. « Nous avons passé des mois à restaurer les couleurs et les contrastes, qui sont essentiels dans le film noir », explique un porte-parole de Carlotta Films. La restauration a été réalisée à partir des négatifs originaux conservés à la Bibliothèque du Congrès et aux archives de la Warner Bros. Le résultat permet d'apprécier les jeux d'ombre et de lumière caractéristiques du genre.
Des classiques indémodables
Le Faucon maltais, avec Humphrey Bogart dans le rôle du détective Sam Spade, est considéré comme le premier film noir hollywoodien. Assurance sur la mort, nominé aux Oscars, raconte l'histoire d'un agent d'assurance entraîné dans un meurtre par une femme fatale. Quant à La Dame de Shanghai, il met en scène Rita Hayworth et Orson Welles dans un thriller labyrinthique. « Ces films sont des piliers du genre, ils ont influencé des générations de cinéastes », souligne Jean-François Rauger, programmateur à la Cinémathèque française.
Un événement pour les cinéphiles
Cette ressortie est une aubaine pour les amateurs de cinéma classique. Les projections seront accompagnées de présentations et de débats dans certaines salles. « C'est l'occasion de voir ces films comme ils n'ont jamais été vus, avec une qualité d'image exceptionnelle », ajoute Carlotta Films. Les billets sont déjà en vente dans les cinémas participants, dont le Champo à Paris et le Cinéma Dynamo à Lyon.
Un genre en pleine redécouverte
Le film noir connaît un regain d'intérêt, porté par les sorties en Blu-ray et les rétrospectives. Selon une étude de l'Observatoire du cinéma, les ventes de DVD/Blu-ray de films noirs ont augmenté de 15 % en 2024. Cette ressortie en salle pourrait confirmer cette tendance. « Le public est de plus en plus curieux de ces œuvres qui ont posé les bases du thriller moderne », conclut Rauger.
