Romy Schneider : une étoile filante du cinéma
La star lumineuse s'est éteinte le 29 mai 1982. De « Sissi » à « César et Rosalie », elle a servi les plus grands réalisateurs jusqu'à sa disparition brutale, à 43 ans. Mais saviez-vous que Romy Schneider a tourné deux films à La Rochelle, qu'elle détestait l'image de Sissi et qu'Alain Delon a contribué à relancer sa carrière en France ? D'une beauté fracassante, Romy Schneider (23 septembre 1938 - 29 mai 1982) était l'une des plus fabuleuses comédiennes de son temps. Devenue une star grâce à des films qui ont marqué à jamais l'histoire du cinéma, quarante ans après sa disparition, elle est toujours aussi aimée et populaire.
Son véritable nom : Rosemarie Magdalena Albach
« Romy » est une contraction de son prénom et « Schneider », le nom de jeune fille de sa mère, Magda Schneider, comédienne et chanteuse allemande. Enfant de la balle née à Vienne en 1938, non seulement ses parents sont des acteurs immensément connus en Autriche et en Allemagne, mais sa grand-mère, Rosa Retty, morte à 105 ans, a longtemps brûlé les planches des théâtres berlinois.
Des origines allemandes qui l'ont marquée
Romy Schneider a grandi avec sa mère en Allemagne, à Berchtesgaden, non loin de la future résidence de Hitler. Si Magda n'a jamais été encartée ni sympathisante nazie, Romy confiera plus tard que sa mère était soupçonnée d'être la maîtresse de Goebbels. L'actrice, qui avait honte de ses origines allemandes, épousera Harry Meyen, metteur en scène juif allemand déporté pendant la guerre. Dans « La passante du Sans-Souci » (1982), elle incarne deux femmes victimes du nazisme et de l'antisémitisme. Ce sera son ultime rôle.
Elle haïssait l'image de Sissi
C'est grâce à son rôle dans « Sissi » (1955) que Romy Schneider est devenue célèbre. Le film romantique d'Ernst Marischka connaît un énorme succès en Europe, pulvérisant les records, dépassant même « Autant en emporte le vent ». Elle triomphe aussi dans « Sissi impératrice » (1956) et « Sissi face à son destin » (1957), mais veut ensuite se défaire de ce personnage qui l'emprisonnait, malgré l'insistance de sa mère. Elle avouera : « Je hais cette image de Sissi. J'ai refusé les quatre-vingts millions qu'on m'offrait pour tourner une quatrième mouture. » Il faudra Luchino Visconti pour qu'elle incarne de nouveau l'impératrice dans « Ludwig ou le Crépuscule des dieux » (1972).
Le couple mythique avec Alain Delon
« L'homme le plus important de ma vie fut et reste Delon. » Libre, elle quitte l'Autriche pour Paris et tourne « Christine » (1958). Lors de la conférence de presse, elle rencontre Alain Delon. Le couple le plus glamour du moment durera cinq ans. Après une passion dévorante, Delon la quitte pour Nathalie Sand, lui laissant une lettre de rupture de 15 pages. Elle retrouvera l'amour avec Harry Meyen, mais écrira en 1977 : « L'homme le plus important de ma vie fut et reste Delon. » C'est Delon qui lui permet de relancer sa carrière en France en l'imposant dans « La Piscine » (1968). Les années 70 lui offriront ses plus beaux rôles.
Ses deux films en Charente-Maritime
La Rochelle a vu défiler les plus grandes stars. Romy Schneider y a tourné du 4 au 7 août 1969 dans « Les choses de la vie » de Claude Sautet. Dans ce film culte, Michel Piccoli est partagé entre son épouse (Léa Massari) et sa maîtresse (Romy Schneider). La scène de l'accident a été tournée près de Loix-en-Ré, et quand Piccoli fait du bateau sur le « Sphynx », on reconnaît le vieux port de La Rochelle. Elle est revenue du 10 au 13 juillet 1973 pour « Le Train » de Pierre Granier-Deferre, avec Jean-Louis Trintignant. Adapté du roman de Georges Simenon, le film a été tourné à la gare, rue Sur-Les-Murs, tour de la Chaîne et à la caserne des CRS. Une brève histoire d'amour naît entre Trintignant et l'actrice dans un train lors de l'exode de juin 1940.
Engagée pour l'avortement
Dans les années 70, Romy Schneider a milité pour l'avortement libre et gratuit. Elle a signé dans le journal allemand Stern la tribune « Nous avons avorté » en 1971, écho du « Manifeste des 343 ». Après s'être prononcée en faveur de l'avortement dans son pays natal, elle sera inquiétée par le tribunal de Hambourg.
La mort de son fils
Le 5 juillet 1981, son fils David meurt dans un accident épouvantable à 14 ans, en escaladant le portail de la maison de ses grands-parents. Il s'empale sur un barreau en métal et meurt quelques heures plus tard. Romy, traquée par les paparazzis, voit des photographes se déguiser en infirmiers pour prendre en photo l'enfant défunt. Effondrée, elle ne reprendra jamais goût à la vie. Elle s'éteint dans son appartement du 7e arrondissement de Paris quelques mois après son fils. Sa fille Sarah Biasini n'a que quatre ans. L'actrice iconique est enterrée à Boissy-sans-Avoir dans les Yvelines, où elle a habité et qui lui rend hommage ce week-end.
