Une mobilisation citoyenne pour le cinéma d'auteur à Béziers
À l'approche des élections municipales, une pétition circule activement pour demander la création d'une salle de cinéma art et essai à Béziers. Initiée par le cinéphile biterrois Pierre Verdiers, cette démarche a déjà recueilli près de 3 000 signatures sur la plateforme MesOpinions.com.
Une offre jugée insuffisante par les cinéphiles
Pierre Verdiers, qui s'était présenté sans étiquette aux législatives de 2017, explique sa démarche : "Il manque, à Béziers, un lieu dédié aux films d'art et essai. Actuellement, le cinéma Kinépolis propose principalement des films commerciaux, sauf les projections du ciné-club local une fois par semaine." Avec les séances de la médiathèque, l'offre cinématographique alternative s'arrêterait là, contrairement aux villes voisines comme Bédarieux, Lodève, Sète ou Narbonne qui disposent déjà de telles salles.
Le pétitionnaire propose concrètement d'utiliser la salle de cinéma existante de la médiathèque biterroise, qui dispose selon lui du matériel technique nécessaire et d'un emplacement adapté. Il envisage également des partenariats avec des associations locales et des établissements scolaires pour animer des débats et actions pédagogiques autour des films.
La réponse du maire Robert Ménard
Interpellé par courrier, le maire de Béziers Robert Ménard a apporté une réponse détaillée. Il rappelle d'abord que le cinéma Kinépolis a obtenu la classification "Art et essai" en 2025 et dispose d'une salle dédiée en priorité à ce type de films, avec une programmation riche consultable sur son site internet.
"L'offre art et essai, le cinéma d'auteur ainsi que les projections à visées éducative et thématique sont bien présentes dans le Biterrois", assure le maire. Il ajoute un argument juridique important : il n'est pas légalement possible de classer comme "Art et essai" une salle située dans une médiathèque, car seule une salle de cinéma peut obtenir cette reconnaissance, et non un auditorium intégré à un équipement culturel.
Des chiffres qui parlent
Les données de 2025 révèlent des disparités significatives :
- Kinépolis Béziers (80 000 habitants) : 27,1% de séances art et essai, subvention de 6 111€ du CNC
- Cinéma Jean-Claude Carrière de Bédarieux (5 800 habitants) : 38,2%, subvention de 14 647€
- Cinémas Luteva de Lodève (7 250 habitants) : 55,9%, subvention de 23 972€
- Cinéma Scène nationale de Narbonne (67 800 habitants) : 97,9%, subvention de 25 038€
- Nouveau Palace de Sète (45 000 habitants) : 31,6%, subvention de 3 340€
Ces chiffres montrent que les salles dédiées au cinéma art et essai dans les villes voisines bénéficient de pourcentages de programmation et de subventions souvent supérieurs à ceux de Kinépolis Béziers, malgré des populations parfois beaucoup plus modestes.
Le débat reste donc ouvert entre les partisans d'une salle exclusivement dédiée et la municipalité qui estime que l'offre actuelle, bien que partagée avec des films commerciaux, répond aux besoins des cinéphiles biterrois. La pétition continue de circuler alors que les élections municipales approchent, faisant de cette question culturelle un enjeu local notable.
