Oscars 2026 : Bollywood une nouvelle fois absent du palmarès
C'est une habitude qui se confirme édition après édition. L'Inde, pourtant le producteur de films le plus prolifique de la planète, a vu Bollywood rentrer une fois de plus bredouille de la cérémonie des Oscars qui s'est tenue dimanche à Los Angeles. Cette édition 2026 vient ainsi renforcer un constat amer pour l'industrie cinématographique indienne.
Un bilan particulièrement maigre
Malgré les espoirs placés en lui, Homebound de Neeraj Ghaywan avait été écarté dès janvier de la dernière liste des films nominés pour la statuette du meilleur film international, finalement attribuée au film norvégien Valeur sentimentale. « Il y avait d'autres films également bons en compétition. Je n'ai pas dit meilleurs, j'ai simplement dit également bons », relève le réalisateur Shekhar Kapur, avec une pointe d'amertume bien compréhensible.
Ce metteur en scène connaît particulièrement bien les déceptions américaines. En 1999, son long métrage historique Elizabeth avait pourtant récolté pas moins de sept nominations, principalement dans des catégories techniques, mais était reparti sans la moindre récompense.
Une longue histoire de déceptions
C'est en 1957 que l'Inde a concouru pour la première fois dans la catégorie du meilleur film étranger. Mother India avait alors franchi le cap de la sélection et avait même frôlé la victoire, défait d'une seule voix par Les Nuits de Cabiria de Federico Fellini. Depuis cette date, seuls deux films ont réussi à intégrer la dernière liste des nominés - Salaam Bombay ! et Lagaan - mais aucun n'a réussi à remporter la précieuse statuette.
Dans les autres catégories, le bilan n'est guère plus brillant : seuls RRR (chanson originale en 2022) et The Elephant Whisperers (court métrage documentaire, la même année) sont parvenus à décrocher un Oscar. À cela s'ajoute le réalisateur Satyajit Ray, distingué en 1992 pour l'ensemble de son œuvre, mais cela reste bien maigre au regard de la production indienne.
Les raisons d'une disette persistante
Cette longue absence du cinéma indien des lauréats des Oscars est attribuée à plusieurs facteurs :
- Un processus de sélection jugé inégal de la part de l'Académie du cinéma américain
- La faiblesse des campagnes promotionnelles des œuvres « made in India »
- Des thèmes parfois considérés comme « trop commerciaux » par les jurés hollywoodiens
« Peut-être que nous ne retenons pas notre meilleur film », avance l'acteur et metteur en scène Anupam Kher. « Ce n'est pas que nous ne faisons pas du bon cinéma, mais un travail d'introspection est nécessaire ».
La question cruciale de la promotion
Écarté de la liste finale des prétendants au titre de meilleur film international 2024 avec son film Laapataa Ladies, Kiran Rao insiste sur l'aspect financier : « La sélection n'est qu'une partie du processus », explique-t-il. « Vendre le film aux États-Unis et au jury à Los Angeles est tout aussi important. C'est à cette étape-là que les films indiens sont écartés de la course ».
Ancien président de la puissante Fédération indienne du film (FFI), chargée de choisir le film qui représente l'Inde aux Oscars, Firdausul Hasan nuance cependant cette analyse. Il constate que des studios comme Dharma ou des producteurs comme Aamir Khan - à l'origine de Lagaan et Laapataa Ladies notamment - ont largement les moyens de financer ces campagnes promotionnelles imposantes. Pourtant, eux non plus n'ont pas réussi à faire triompher leurs longs métrages à Hollywood.
« Ils sont parfaitement capables de promouvoir et de vendre efficacement leurs films », relève Firdausul Hasan. « Mais tout ça reste un exercice très incertain », s'empresse-t-il d'ajouter. « Si on connaissait la recette pour gagner un Oscar ou pour faire un film à grand succès, tout le monde voudrait en faire. On parle ici de création artistique, et non pas de mathématiques… »
Cette réflexion souligne l'aspect fondamentalement imprévisible du succès aux Oscars, même lorsque tous les éléments semblent réunis pour une reconnaissance hollywoodienne. La quête de l'Oscar reste donc pour Bollywood un défi complexe, mêlant considérations artistiques, stratégies promotionnelles et une part d'aléatoire qui échappe à tout calcul.
