Propulsé star planétaire par le film Opération Dragon en 1973, Bruce Lee est devenu une icône mondiale. Arte revient, grâce à un documentaire de Marc Ball diffusé ce mercredi 10 juin, sur l'impact générationnel d'un film qui sera pourtant son dernier, puisque l'acteur succombe d'un œdème cérébral un mois avant sa sortie.
La mort de Bruce Lee : un tournant
Bruce Lee est mort en juillet 1973 à l'âge de 32 ans d'un œdème cérébral. Cette mort inattendue et violente intervient en pleine promotion d'un film, le premier long-métrage américain d'arts martiaux, Opération Dragon, dont Lee avait assuré le scénario. Robert Clouse, le réalisateur américain, perd la star de son film. Une star planétaire, génie du kung-fu, qui va devenir une icône populaire grâce à ce film, suivi du Jeu de la mort, toujours réalisé par Robert Clouse. Ce dernier sortira quatre ans après la mort de Bruce Lee (il a fallu compléter le film à la suite du décès de la star), et reste mythique pour ses scènes de combat avec Kareem Abdul-Jabbar.
Le racisme à Hollywood
Lee, c'est une star du cinéma hongkongais que Hollywood va mettre du temps à adouber, racisme envers les Asiatiques oblige, à une époque où on n'hésitait pas à grimer des acteurs blancs, aux yeux maquillés ou tirés avec du scotch. Vexé du traitement que l'Amérique lui réserve lors de son arrivée en Californie, Lee retourne à Hong Kong pour entrer dans une nouvelle dimension grâce à des films devenus, aujourd'hui, mythiques : Big Boss, La Fureur de vaincre et La Fureur du dragon (qu'il réalise). Devant ce succès populaire, et surfant sur une jeunesse révoltée par la guerre du Vietnam, la Warner sent le coup et propose au duo Bruce Lee - Robert Clouse le film Opération Dragon.
Un héritage culturel immense
Quentin Tarantino, IAM… Un film qui va tout changer dans l'imaginaire collectif, et notamment aux États-Unis, Lee devenant une star mondiale qui, plus de 50 ans après sa mort, continue de marquer les esprits. De Kill Bill à Matrix, en passant par le hip-hop, l'influence de l'acteur est partout. C'est cet héritage que retrace le film de Marc Ball, raconté par Aïssa Maïga, à travers de nombreuses images d'archives, mais aussi des témoignages comme ceux des rappeurs Shurik'n et Akhenaton. Ce documentaire de 52 minutes permet de mieux comprendre la jurisprudence Opération Dragon, celle d'une révolte qui conteste la suprématie blanche de l'époque. Alors que les studios américains ne voulaient pas de lui, Bruce Lee s'est imposé comme une évidence, devenant très rapidement la plus grande star asiatique de l'histoire. Lee, qui représentait un espoir pour tous les exclus, est mort en martyr, laissant derrière lui une filmographie si marquante que des scénarios imaginés par lui ont vu le jour plus tard, à l'image de la série Warrior.
« Opération dragon, la révolution Bruce Lee », ce mercredi à 23h05 sur Arte et disponible sur Arte.tv.
