Sam Neill, l'acteur néo-zélandais mondialement connu pour avoir incarné le paléontologue Dr Alan Grant dans la franchise Jurassic Park, est mort à l'âge de 78 ans. Sa famille a confirmé la nouvelle ce mercredi, indiquant qu'il s'est éteint paisiblement entouré de ses proches.
Une carrière marquée par Jurassic Park
Né le 14 septembre 1947 à Omagh, en Irlande du Nord, Sam Neill a grandi en Nouvelle-Zélande. Il a débuté sa carrière d'acteur dans les années 1970, mais c'est son rôle dans Jurassic Park (1993) de Steven Spielberg qui l'a propulsé au rang de star internationale. Le film, qui a rapporté plus d'un milliard de dollars au box-office mondial, a fait de lui un visage emblématique du cinéma de science-fiction.
Outre Jurassic Park, Neill a joué dans de nombreux films et séries, notamment La Mutante (1995), Le Piano (1993) de Jane Campion, et la série Peaky Blinders. Il a également été nommé aux Golden Globes pour son rôle dans la mini-série Merlin (1998).
Un combat contre le cancer
En 2023, Sam Neill avait révélé souffrir d'un cancer du sang de stade 3, un lymphome angio-immunoblastique à cellules T. Il avait suivi un traitement de chimiothérapie intensif et avait déclaré dans ses mémoires, Did I Ever Tell You This?, qu'il se considérait comme "en rémission". "Je n'ai pas peur de la mort, mais cela m'ennuierait de rater des choses", avait-il confié à l'époque.
Hommages unanimes
De nombreuses personnalités du cinéma ont rendu hommage à l'acteur. Laura Dern, sa partenaire dans Jurassic Park, a écrit sur Instagram : "Sam était un acteur brillant et un être humain d'une gentillesse rare. Il nous manquera terriblement." Le réalisateur Steven Spielberg a salué "un talent immense et un ami cher".
Sam Neill laisse dans le deuil son épouse, la productrice Noriko Watanabe, et ses deux enfants. Sa filmographie compte plus de 70 œuvres, et il restera dans les mémoires comme l'un des visages les plus aimés du cinéma populaire.
