Un entretien historique avec Joris Ivens et Marceline Loridan en 1976
En 1976, à l'occasion de la sortie de leur film monumental Comment Yu Kong déplaça les montagnes, le couple de documentaristes franco-néerlandais Marceline Loridan (1928-2018) et Joris Ivens (1898-1989) accordait une interview au Nouvel Obs. Leur œuvre demeure aujourd'hui un témoignage capital sur la Chine durant la Révolution culturelle, offrant une perspective à la fois engagée et intime sur cette période tumultueuse. Les propos ont été recueillis par Jacques Angout et Lucien Simon, et publiés initialement le 22 mars 2026.
Une collaboration privilégiée avec les autorités chinoises
Dans leur film, qui totalise douze heures en comptant l'ensemble des épisodes tournés dans diverses régions du pays, Ivens et Loridan portent un regard résolument amical sur la Chine. Cette approche a suscité une réciprocité de la part des Chinois, permettant des conditions de tournage exceptionnellement favorables. Interrogé sur ce point, Joris Ivens a expliqué : J'ai des liens avec les révolutionnaires chinois depuis très longtemps. C'est ce qui explique, au moins en partie, notre situation privilégiée. Il a rappelé qu'en 1937, alors qu'il filmait la lutte des républicains espagnols contre le fascisme, un combat similaire se déroulait en Chine, soulignant ainsi la continuité de son engagement aux côtés des mouvements révolutionnaires à travers le monde.
Le contexte historique et les rencontres marquantes
Le 19 janvier 1977 à Pékin, une rencontre symbolique a eu lieu entre les réalisateurs et Li Xiannian, membre de l'Assemblée populaire nationale et futur président de la République populaire de Chine de 1983 à 1988. Cette image, capturée par l'agence Xinhua et diffusée par l'AFP, montre Li Xiannian serrant la main de Joris Ivens, avec Marceline Loridan à leurs côtés. Elle illustre l'accès unique dont bénéficiait le couple, leur permettant de documenter de l'intérieur les transformations sociales et politiques de l'époque.
Leur travail ne se limite pas à une simple observation ; il incarne une démarche active de participation aux grands événements de leur temps. Comme l'ont souligné Ivens et Loridan, prendre part aux grands événements de notre temps, c'est une longue marche, une métaphore qui résonne avec la persévérance requise pour réaliser un projet d'une telle envergure, tout en s'engageant dans les luttes contemporaines.
L'héritage durable de leur documentaire
Aujourd'hui, Comment Yu Kong déplaça les montagnes reste une référence incontournable pour comprendre la Chine de la Révolution culturelle. Le film, par sa durée et sa portée géographique, offre une vision nuancée et approfondie des réalités quotidiennes et des idéaux qui animaient alors la société chinoise. L'interview de 1976 révèle les motivations profondes des réalisateurs : un désir de témoigner, de construire des ponts culturels, et de contribuer, par l'art documentaire, à une mémoire collective.
Leur approche, fondée sur une amitié sincère et un engagement politique de longue date, a permis de transcender les barrières habituelles du reportage, créant ainsi une œuvre qui continue d'inspirer les chercheurs, les cinéphiles et les militants. L'héritage de Joris Ivens et Marceline Loridan, à travers ce film et leurs autres projets, demeure un exemple de comment le cinéma peut servir de miroir aux transformations historiques, tout en affirmant une position éthique et humaine.
