Le Diagonal de Montpellier s'offre une cure de jouvence
Le célèbre cinéma indépendant montpelliérain Diagonal va fermer ses portes en avril prochain pour entreprendre un vaste chantier de rénovation de cinq mois. Avec un budget de 3 millions d'euros, cette transformation vise à moderniser l'ensemble des équipements tout en préservant l'âme de ce lieu culturel emblématique.
Un chantier nécessaire face à l'état des lieux
"On ne pouvait plus continuer avec notre Diago qui tombe en ruine, qui fuit de partout, avec la climatisation qui flanche une fois sur deux, des fauteuils qui ne tiennent plus droit…" Ces mots de Martin Bidou, patron du cinéma et président du syndicat des cinémas arts et essais, illustrent l'urgence de ces travaux longtemps repoussés.
Le chantier, qui débutera en avril pour une réouverture espérée en septembre, concernera pratiquement tous les aspects du cinéma situé rue de Verdun. Seule la salle 3 échappera à la modernisation complète, conservant son caractère "vintage" pour des raisons budgétaires.
Une rénovation du sol au plafond
La transformation sera radicale :
- Rénovation complète de la décoration intérieure
- Modernisation des systèmes d'éclairage et de son
- Passage à la projection laser
- Amélioration significative de l'accessibilité PMR
"C'est une attente légitime de nos clients en situation de handicap, car ce que l'on propose aujourd'hui n'est pas à la hauteur", reconnaît Martin Bidou. Les trois salles du rez-de-chaussée bénéficieront d'espaces agrandis et de toilettes adaptées, même si l'installation d'un ascenseur pour accéder aux salles de l'étage n'a pas été possible.
La façade historique devra patienter
Si l'intérieur du cinéma sera entièrement refait, la façade historique et ses fresques cachées sous des panneaux devront attendre un deuxième temps de travaux. "On fera ça dans un deuxième temps, mais la volonté est là", assure le directeur.
Un pari risqué sans salle de repli
La fermeture de cinq mois représente un véritable défi pour l'établissement, qui n'a pas trouvé de salle de repli pour maintenir son activité. "Il faut en passer par là. On compte sur nos clients pour revenir nous voir encore plus nombreux à l'ouverture", explique Martin Bidou.
Pendant la fermeture, le Diagonal maintiendra sa programmation estivale avec "Le Diago en Plein Air" du 1er au 4 juillet à la halle Tropisme.
Une légère hausse de tarifs assumée
En attendant le début des travaux, le cinéma reste ouvert avec une légère augmentation de ses tarifs depuis le 25 février, passant de 8 à 9 euros hors réductions. "Nous sommes le seul secteur où les indépendants sont moins chers que les gros groupes. Je vous rassure, nous resterons en dessous de leurs tarifs tout en maintenant notre modèle sans pub et sans confiserie", défend Martin Bidou.
Le directeur insiste sur la spécificité du modèle économique du Diagonal : "Notre seule recette, c'est le film. Il faut défendre ce modèle tout en faisant payer le juste prix."
Cette rénovation témoigne de l'importance du Diagonal dans le paysage cinématographique français. "Les Montpelliérains ne s'en rendent pas forcément compte mais le Diago est une machine incroyable qui occupe une place à part sur la scène des cinémas indépendants en France. Nous devons en prendre soin…", conclut Martin Bidou.
