Artemis II : quand la fiction spatiale a préparé le retour vers la Lune
Quelle émotion intense a parcouru le monde ce mercredi 1er avril, peu avant 0 h 30 heure française, lors du décollage spectaculaire de la mission Artemis II depuis le pas de tir 39B du Kennedy Space Center en Floride ! À bord du vaisseau Orion propulsé par la fusée SLS, les quatre astronautes Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch et Jeremy Hansen filent à 28 000 km/h pour une mission d'environ dix jours. Leur objectif historique : réaliser un survol habité de la Lune sans alunissage, marquant le premier voyage humain au-delà de l'orbite basse terrestre depuis Apollo 17 en 1972.
Ce retour vers notre satellite naturel réactive profondément nos imaginaires lunaires, façonnés depuis des décennies par le cinéma et les séries. La fiction a souvent précédé la réalité, préparant les esprits et inspirant les vocations pour cette nouvelle ère spatiale.
Star Trek : la série qui a révolutionné les rêves spatiaux
Quand Gene Roddenberry lance Star Trek sur NBC en septembre 1966, la NASA prépare la mission Gemini 11 et la Lune reste un rêve lointain. Cette série utopique du XXIIIe siècle, suivant les missions du vaisseau USS Enterprise commandé par le capitaine James T. Kirk, a bouleversé la société américaine par ses effets spéciaux avant-gardistes et ses messages progressistes.
L'influence directe sur la NASA fut considérable : de nombreux ingénieurs et futurs astronautes ont nourri leur vocation grâce à la série. En 1977, Nichelle Nichols, interprète du lieutenant Uhura, est recrutée par la NASA pour attirer femmes et minorités. La promotion d'astronautes de 1978 intègre pour la première fois des femmes et des Afro-Américains. Mae Jemison, première femme noire dans l'espace en 1992, citera Nichols comme inspiration directe.
La proximité entre Star Trek et l'agence spatiale atteint son apogée en 1976 quand une campagne des fans obtient que la première navette spatiale-test soit baptisée Enterprise. Le film de 1979, réalisé par Robert Wise, popularise encore davantage le mythe et inspire des générations de scientifiques.
For All Mankind : l'histoire alternative qui questionne notre présent
Et si les Soviétiques avaient posé le pied sur la Lune avant Armstrong ? C'est le vertige imaginé par Ronald D. Moore dans For All Mankind, série Apple TV+ lancée en 2019. L'idée lui est venue d'un déjeuner avec l'astronaute Garrett Reisman, qui lui a révélé combien les Russes avaient été proches de réussir.
Dans cette uchronie spatiale, chaque saison avance d'une décennie : après la stupeur des années 70, on assiste à l'édification d'une base lunaire dans les années 80, puis à la conquête de Mars dans les années 90. La série bénéficie de consultants de la NASA et des créateurs des interfaces graphiques de Star Trek pour une rigueur technique remarquable.
L'Étoffe des héros : le chef-d'œuvre fondateur
Adapté du livre-enquête de Tom Wolfe, L'Étoffe des héros de Philip Kaufman (1983) retrace l'épopée des pilotes d'essai d'Edwards et des sept astronautes du programme Mercury. Tourné dans le désert de Mojave avec la participation de Chuck Yeager lui-même, le film incarne ces cow-boys du ciel avec une intensité rare.
Échec commercial à sa sortie, l'œuvre a depuis acquis un statut culte et remporté quatre Oscars techniques. Le sénateur John Glenn a reconnu qu'elle avait ravivé l'intérêt du public pour les pionniers de Mercury, établissant l'astronaute comme figure mythologique américaine.
First Man : la solitude derrière l'exploit
Damien Chazelle propose en 2018 une vision radicalement différente avec First Man. Loin de célébrer le collectif, le film plonge dans la solitude de Neil Armstrong (Ryan Gosling), ingénieur taiseux rongé par le deuil de sa fille. Le réalisateur utilise des techniques innovantes, anticipant celles de The Mandalorian, pour restituer la claustrophobie des capsules spatiales.
Oscar des meilleurs effets visuels, le film a divisé l'Amérique par son absence de drapeau planté sur la Lune, mais il raconte avant tout l'insondable spleen d'un homme sourd aux vivats de son exploit.
Apollo 13 : l'héroïsme du sang-froid
Ron Howard magnifie dans Apollo 13 (1995) l'héroïsme du sang-froid face à l'échec. L'histoire de la mission avortée d'avril 1970, dont nous connaissons pourtant la fin, devient un suspense haletant grâce au réalisme technique saisissant et à l'hommage rendu aux ingénieurs de Houston.
Les scènes en apesanteur, tournées en chute libre, et l'alternance entre l'effervescence des scientifiques et le calvaire des astronautes font de ce film un classique indémodable sur la ténuité du fil entre rêve et cauchemar spatial.
De la Terre à la Lune : l'épopée complète
Produite par Tom Hanks, Ron Howard et Brian Grazer, cette minisérie HBO de 1998 couvre l'intégralité du programme Apollo en douze épisodes. Chaque volet adopte un angle différent : épouses d'astronautes, ingénieurs, géologues, journalistes...
Consultant technique principal, l'astronaute David Scott d'Apollo 15 assure la rigueur historique de cette œuvre primée aux Emmy Awards et Golden Globes, qui s'achève là où le programme lunaire s'est arrêté pendant un demi-siècle.
Ces fictions ont préparé le terrain pour le retour vers la Lune, nourrissant les imaginaires et les vocations. Alors qu'Artemis II ouvre une nouvelle page de l'exploration spatiale, elles rappellent que le rêve précède souvent la réalité, et que l'audace humaine trouve ses sources dans les récits qui la célèbrent.
