Il est l'homme le plus détesté du royaume de France. Celui dont le nom reste, six siècles après sa mort, lié au martyre de Jeanne d'Arc. Pierre Cauchon, évêque de Beauvais, président du procès qui condamna la Pucelle au bûcher en 1431, fait l'objet d'une bande dessinée au scénario remarquable publiée chez Dargaud le 24 avril 2026. Signée par Xavier Dorison (connu pour Undertaker, Les Gorilles du Général, Le château des animaux, 1629) et Louis-David Delahaye, avec une mise en images de Joël Parnotte, l'œuvre promet une plongée inédite dans les coulisses du procès.
Un procès, deux lectures
Tout commence le 20 décembre 1430, lorsque Jeanne d'Arc tombe aux mains des Anglais après sa capture par les troupes de Jean de Luxembourg. L'Église mobilise alors une assemblée de 70 théologiens pour statuer sur son sort. Pierre Cauchon semble persuadé d'avoir affaire à une simple hérétique affabulatrice. Son projet : réduire à néant l'aura de la Pucelle en la forçant à se contredire sous le feu des questions. Ce que l'évêque n'avait pas anticipé, c'est l'extraordinaire sang-froid de cette jeune paysanne face à ses détracteurs.
C'est précisément là que réside la singularité de cet album : plutôt que de narrer une fois de plus l'histoire de Jeanne d'Arc, Dorison et Delahaye choisissent de se positionner de l'autre côté de la salle d'audience. Que s'est-il réellement passé dans la tête de Cauchon face à cette paysanne de dix-neuf ans qui tient tête, seule, face à ces hommes lettrés rompus à l'art de la rhétorique ? Le déroulé du procès montre en effet que l'attitude de l'évêque a évolué au fil des débats, proposant même à Jeanne des portes de sortie pour éviter le bûcher. Mais avec quelle finalité ?
Un regard contemporain sur le jugement de Jeanne d'Arc
Pour répondre à cette question, les auteurs se sont appuyés sur l'ensemble des faits avérés, en imaginant les raisons pour lesquelles le prélat aurait changé d'opinion sur Jeanne d'Arc. Cette BD mobilise ainsi des moyens hors normes, dignes d'une superproduction, pour offrir aux lecteurs un voyage historique captivant. Trois années de travail auront été nécessaires au dessinateur Joël Parnotte pour effectuer une reconstitution visuelle somptueuse de la France médiévale en 140 planches en couleurs directes, appuyé par la rigueur scientifique du docteur en histoire médiévale David Glomot.
Avec sa mise en page qui évoque délibérément les films « grand spectacle » des années 1950-1960, et grâce au travail de la graphiste Sophie Uliana, ce livre-objet est aussi un miroir tendu à notre époque, faisant écho à des réalités résolument contemporaines. Cauchon... ou l'Homme qui tua Jeanne d'Arc est disponible en librairie, aux éditions Dargaud, au prix de 35 euros.
