La renaissance culturelle de Laàs : une association bénévole reprend la salle La Fourmi rouge
La salle de spectacle La Fourmi rouge à Laàs, fermée depuis juin 2025 suite à la liquidation judiciaire de son exploitant, s'apprête à retrouver une seconde vie. Une association vient d'être créée par un Béarnais passionné pour gérer bénévolement cette ancienne chapelle médiévale réhabilitée et y programmer des arts vivants.
Un enjeu financier crucial pour la commune
Le maire de Laàs, Jacques Pédéhontaà, a sollicité tous les professionnels du spectacle entre Bordeaux et Toulouse depuis la fermeture du cabaret. « C'est un sujet terriblement important pour le village », a rappelé l'édile devant la presse le 11 février dernier. Le loyer de cette ancienne chapelle Saint-Barthélemy, réhabilitée pour 650 000 euros, est essentiel à l'équilibre budgétaire communal.
La chambre régionale des comptes avait rejeté le budget 2025 de Laàs, notamment en raison de l'absence de provisions pour pallier le non-versement des 3 500 euros de loyer mensuel par l'ancien exploitant. Les 40 000 euros d'annuités pour les travaux des deux églises de la commune doivent être financés, pour moitié, par les revenus culturels.
Un enfant du pays réalise son rêve
Après des mois de recherche infructueuse d'un exploitant professionnel, c'est finalement un enfant du pays qui a relevé le défi. Jérôme Dupuy, Oloronais de 45 ans, a grandi sur scène au sein de la troupe La Folie galaxy créée par son père. Passionné des arts vivants depuis l'enfance, il a été bénévole puis régisseur du festival des Transhumances.
« Avec Laàs, c'est une histoire d'amitié », souligne-t-il. « La salle de La Fourmi rouge dégage une âme. On a envie d'y revenir, de la faire vivre ».
Une nouvelle ère pour le spectacle vivant
Le 13 janvier, Jérôme Dupuy a créé l'association Fourmi rouge spectacle, domiciliée à Oloron Sainte-Marie. Une convention d'occupation a été signée le 1er février avec la commune pour un loyer mensuel de 1 000 euros, soit le double de l'ancien exploitant.
« Mon envie est de faire venir de beaux artistes à Laàs et d'attirer le public avec des spectacles de qualité », indique le nouvel exploitant. Sans subvention ni trésorerie initiale, il a investi des fonds personnels et prévoit d'organiser un loto pour financer les premiers spectacles.
Programmation et projets ambitieux
Le public est attendu pour le lever de rideau le 7 mars avec les quatre chanteuses des Meuf'in. Neuf autres spectacles sont prévus pour cette première saison, avec l'objectif d'atteindre trois représentations mensuelles dès la saison prochaine à des tarifs ne dépassant pas 20 euros.
À plus court terme, Jérôme Dupuy envisage également d'investir le bâtiment voisin qui accueillait la restauration du cabaret. Rebaptisée La Cigale insouciante, cette nouvelle salle pourrait proposer :
- Concerts et soirées jazz
- Thés dansants et bals gascons
- Soirées karaoké ou blind test
- Location pour événements associatifs
« C'est peut-être La Cigale qui fera rentrer plus d'argent que La Fourmi », s'amuse le passionné, qui entend ainsi diversifier l'offre culturelle tout en assurant la viabilité économique du projet.
Le maire a précisé que la convention pourrait être rompue au 31 décembre par d'éventuels successeurs après les élections municipales. Pierre Fauré, président de Bien vivre à Laàs et candidat à la mairie, a sollicité une entrevue avec Jérôme Dupuy pour évaluer la solidité financière du projet.
