Les champions d'échecs Sophie Milliet et Veselin Topalov ont reçu la médaille de la ville de Nîmes, remise par le maire Vincent Bouget, devant la tour Magne, à l'occasion du Festival international d'échecs Apogée. Ce premier tournoi, organisé à Caissargues jusqu'au 30 août, rassemble plus de 150 joueurs et se distingue par une parité homme-femme des prix, une première mondiale selon la sextuple championne de France.
Une distinction symbolique devant la tour Magne
La cérémonie s'est déroulée dans un cadre chargé d'histoire. « La tour Magne, deux mille ans d'histoire qui en regarde un jeu qui en a mille cinq cents », s'est amusé Bruno Mangin, organisateur du Festival international d'échecs Apogée. Sophie Milliet, sextuple championne de France, et Veselin Topalov, ancien champion du monde 2005, ont été honorés par la municipalité.
Sophie Milliet a salué l'initiative du tournoi dans son discours : « C'est un peu une première mondiale d'avoir un tournoi qui organise la parité homme-femme des prix. C'est un très beau message. » Cette déclaration souligne l'engagement du festival en faveur de l'égalité dans la discipline.
Un festival prometteur et des animations pour tous
Le festival, qui se déroule à Caissargues jusqu'au 30 août, est déjà considéré comme une réussite par son organisateur. « Le tournoi se passe très bien, il y a plus de 150 joueurs », s'est félicité Bruno Mangin. Il envisage déjà une expansion : « C'est la première édition, je pense qu'il y en aura d'autres. Avec l'engouement des joueurs et le bouche-à-oreille, l'année prochaine on va doubler la capacité des joueurs. »
Après la remise des médailles, les élus du Conseil municipal des Jeunes ont pu se mesurer à Sophie Milliet sur des tables d'échecs installées pour l'occasion. Cette rencontre a permis aux jeunes élus de partager un moment privilégié avec la championne.
Topalov face à vingt joueurs à Carré d'art
Le grand maître Veselin Topalov doit affronter ce jeudi à 10 h, à Carré d'art, vingt joueurs simultanément dans une démonstration ouverte au public. Il aborde cette échéance avec sérénité : « Pour un maître d'échecs international, la quantité de joueurs n'est pas importante, le plus important est la qualité », a-t-il expliqué en souriant.
En guise d'échauffement, il a déjà affronté ce mercredi le maire Vincent Bouget, après la remise de la médaille. Gentil, le champion a décrété le match nul après quelques coups. Cette démonstration publique constitue l'un des temps forts du festival, qui se poursuit jusqu'au 30 août.
