La peintre française Nina Childress a réalisé un portrait de la chanteuse country Dolly Parton pour la Fondation Cartier pour l'art contemporain à Paris. Dans un entretien accordé à Libération, elle explique sa fascination pour cette icône américaine : « Cette femme est un diamant, une pierre précieuse même fausse. »
Un portrait commandé pour la collection de la Fondation Cartier
Ce tableau, intitulé « Dolly », a été peint en 2025. Il fait partie de la collection permanente de la Fondation Cartier, qui a commandé ce travail à l'artiste. Nina Childress, connue pour ses portraits colorés et ses natures mortes, s'est emparée de l'image de Dolly Parton avec un regard à la fois tendre et critique.
« Je l'ai peinte comme une icône, mais aussi comme une femme réelle, avec ses contradictions », précise l'artiste. Elle souligne que Dolly Parton incarne à la fois le kitsch et l'authenticité, la performance et la sincérité. « Elle joue un personnage, mais ce personnage est devenu elle-même. C'est ce qui rend son image si puissante », ajoute-t-elle.
Une réflexion sur l'image et la célébrité
Le portrait de Nina Childress s'inscrit dans une série de travaux récents où elle explore la représentation des femmes célèbres. Elle a déjà peint des figures comme Brigitte Bardot ou Jane Birkin. Avec Dolly Parton, elle dit avoir voulu « capturer cette lumière intérieure qui traverse même les artifices les plus voyants ».
« Dolly Parton est un phénomène culturel. Elle a construit sa carrière sur une image exagérée, mais elle a toujours gardé le contrôle de son récit. C'est une forme de pouvoir rare, surtout pour une femme dans le milieu de la musique country », explique la peintre.
Une exposition à venir à la Fondation Cartier
Le tableau « Dolly » sera présenté au public lors d'une exposition consacrée aux nouveaux acquis de la Fondation Cartier, prévue à l'automne 2026. Nina Childress espère que les visiteurs « verront au-delà du strass et des perruques » et reconnaîtront « la vulnérabilité et la force » de la chanteuse.
« J'aimerais que mon portrait rende hommage à son génie, tout en posant des questions sur notre rapport aux images et aux idoles », conclut-elle. La Fondation Cartier, qui expose habituellement des artistes contemporains du monde entier, compte bien susciter le débat avec cette œuvre colorée et provocante.
